在最新的國家標準中，黃酒的定義是：以稻米、黍米、黑米、玉米、小麥等為原料，經過蒸料，拌以麥曲、米曲或酒藥，進行糖化和發酵釀制而成的各類黃酒。黃酒是中國的漢族特產，屬于釀造酒。在世界三大釀造酒(黃酒、葡萄酒和啤酒)中占有重要的一席。釀酒技術獨樹一幟，成為東方釀造界的典型代表和楷模。
按黃酒標準分類，可以分為紹興黃酒(執行《紹興黃酒國家標準》)和黃酒(執行《黃酒國家標準》);按生產工藝分類，可分為傳統(手工)釀造黃酒和機械化釀造黃酒;根據《黃酒國家標準》，按產品風格分類，可分為傳統型黃酒、清爽型黃酒、特型黃酒。紹興黃酒為黃酒的一種，是地理標志產品。根據《紹興黃酒國家標準》的定義，紹興黃酒是“以優質糯米、小麥和保護范圍內的鑒湖水為主要原料，經過獨特工藝發酵釀造而成的優質黃酒”。
與其他酒類相比，黃酒具有高營養、低酒精度、低糧耗的特點。第一，高營養。釀造黃酒的原料大米、小麥中的蛋白質經微生物酶降解，絕大部分以肽和氨基酸的形式存在，極易為人體吸收利用，因此黃酒富含氨基酸、蛋白質、功能型低聚糖、維生素等多種營養物質。第二，低酒精度。黃酒一般酒精含量為8%-17%，在酒類行業中屬于低度釀造酒。第三，低糧耗。黃酒用糧較少，出酒率高，符合國家節約資源的方針。同時以糧食為原料，1噸糧食可制成黃酒約2噸，而1噸糧食僅能生產普通白酒約0.6噸。黃酒除飲用外，也可用作烹飪料酒、制作其他藥酒或補酒的原酒、中藥輔料等。
中投顧問發布的《2016-2020年中國黃酒市場投資分析及前景預測報告》表示，黃酒行業主營業務收入絕對額呈逐年增長的趨勢，2014年主營業務收入達到158.56億元，2009-2011年，行業營收增速隨著經濟的高速增長逐年增加，從2012年開始，營收增速受經濟下行、反腐等不利因素影響呈現了逐步下降的態勢，2015年1-10月行業營收增速達到12.85%，出現了明顯復蘇勢頭。2011年以前，依賴于整個行業成本費用的控制以及產品結構升級，利潤總額的增幅超過營收的增幅，2013年行業的利潤總額達到17.12億元。
中投顧問發布的《2016-2020年中國黃酒市場投資分析及前景預測報告》表示，比較2006-2012年黃酒的人均消費金額，2006年，黃酒的人均消費額為4.3元，而白酒的人均消費額為71.8元，白酒的人均消費額是黃酒人均消費額的17倍左右。到了2012年，黃酒的人均消費額為10元，白酒的人均消費額為336元，兩者的差距進一步拉大，相差近33倍。由此看出，黃酒近些年的增長較白酒而言，是緩慢的，但我們認為2014年中國白酒行業人均白酒消費量達到9.2升，超全球平均水平，未來增長空間不大，甚至可能下降，下降的份額或被黃酒、葡萄酒等更加健康、低度酒種替代。
中投顧問發布的《2016-2020年中國黃酒市場投資分析及前景預測報告》指出，黃酒的消費有傳統消費區域和非傳統區域之分，傳統區域集中在浙江、江蘇和上海，而其他地區則為非傳統區域。
黃酒行業于2015年7月首次突破100家，傳統區域集中了眾多大型黃酒企業。其中，浙江省集中了中國黃酒的主要生產企業，如會稽山、古越龍山、塔牌等;上海本地黃酒企業以金楓酒業為代表;江蘇省的黃酒企業近年來發展勢頭良好，代表企業有張家港釀酒廠和江蘇丹陽酒廠。非傳統區域的黃酒生產企業結合當地特色，推出符合當地消費者口味的黃酒產品，其中代表企業有陜西謝村黃酒、山東即墨黃酒廠等企業。
比較了黃酒行業古越龍山、金楓酒業和會稽山三家上市公司，2011-2015Q3間三家公司的營業收入，古越龍山的規模大于金楓酒業和會稽山。受經濟下行、其他黃酒企業競爭沖擊等不利因素影響，三家企業2014年的營收增速均為負值，2015年1-Q3營收增速重回增長軌道。古越龍山凈利潤增速于2013年達到低谷后，又開始重新領跑，拉開與其他兩家上市公司的差距。
