在很多人看來，葡萄酒和橡木桶是相當于“孟不離焦，焦不離孟”的人，很多葡萄酒，經過橡木桶沉淀熟化，會變得更加驚艷迷人。
新釀出來的葡萄酒，就像一個剛出生的嬰兒，張揚、艱澀、不穩定，需要有人去雕琢，但是在經過與橡木桶的培育，與橡木桶“共同生活”一段時間后，那些棱角都被磨平，變得成熟、沉穩、厚重了。
細心地酒友會發現，酒莊在介紹某款酒時，往往會說明它是怎么陳釀的。比如，有些酒是用全新的橡木桶陳釀，有的是用舊橡木桶陳釀，有些則是用50%的新桶比例來陳釀。新橡木桶和舊橡木桶，究竟有什么不同?
1、不管是新還是舊，都會對葡萄酒造成以下影響
有人評價說：橡木桶是葡萄酒葡萄酒生命的搖籃，沒有橡木桶的呵護，葡萄酒不會有如此的生命力。不管是新橡木桶，還是舊橡木桶，都能給葡萄酒帶來以下讓人驚喜的變化：
讓葡萄酒的風味更加復雜：從根本上說，橡木內有許多酯類、酚類和醛類物質，橡木內酯具有椰子的香氣。而橡木經過烘烤制作成橡木桶，能衍生出一系列的呈香物質，也能增強橡木內一些不明顯的香味，如泥土、香草、香料、煙熏、苦杏仁、焦糖等味道。此外，如果在橡木桶了發生了發酵(如蘋果酸-乳酸發酵)，這些橡木成分經過酵母、細菌的作用還能產生皮革、肉類、咖啡、丁香等風味。這些橡木帶來的風味，很多都被被傳遞到酒液里，增加葡萄酒的風味復雜度。
讓葡萄酒酒體更加厚重：橡木含有一定的水解單寧，可與來自葡萄酒中的單寧相凝聚，使得酒體更加厚實。
讓葡萄酒口感更加圓潤：橡木的特殊組織結構使得它在具有一定的防滲功能，也有一定的透氣功能。葡萄酒裝進橡木桶里酒液不會滲漏，也能允許一定的氧氣進入到酒液里，讓葡萄酒產生適度的氧化作用。輕微的氧化作用，可以加速葡萄酒的熟化進程，鞣花單寧，讓葡萄酒的口感變得圓潤順口。
改變葡萄酒顏色：葡萄酒在橡木桶期間會進行有氧熟化，同時酒中的單寧和色素也會結合成大分子沉淀下來，葡萄酒的顏色隨之改變。經橡木桶陳釀的紅葡萄酒顏色會變得比之前還要淡，色調偏橘紅色;相反地，白葡萄酒經橡木桶陳釀后則顏色變深，色調偏金黃色。
提高葡萄酒的陳年潛力：橡木中含有一定量的單寧酸，在葡萄酒的陳釀過程中，橡木中的單寧也慢慢地滲透到葡萄酒當中，堅固了葡萄酒的骨架，使葡萄酒更具結構感。這能增強葡萄酒的抗氧化能力，從而提高了它的陳年潛力。
不過，橡木桶也是個雙刃劍，如果濫用橡木桶，過重的橡木風味會掩蓋葡萄酒原本的風味特征，失去釀酒葡萄的品種特性，這樣就得不償失了。而且，橡木桶的成本很高，一個新桶大約為 750 美元，舊桶的價格約為舊桶的 1/3。所以，橡木桶更加謹慎地使用。
