軟木塞是如何制成的？

喝過(guò)葡萄酒的人對(duì)軟木塞應(yīng)該并不陌生，然而你知道它是何如制成的嗎?本文將為您揭曉軟木塞的制作過(guò)程。

軟木塞素有葡萄酒“守護(hù)神”的美譽(yù)，它富有彈性，能夠很好地密封瓶口，又不完全隔絕空氣，有利于瓶中的葡萄酒慢慢發(fā)展和成熟，因此一直以來(lái)都被認(rèn)為是理想的葡萄酒瓶塞。你知道軟木塞究竟是如何制成的嗎?

軟木塞由栓皮櫟的樹(shù)皮制成。栓皮櫟屬于櫟木類落葉喬木，是生長(zhǎng)在地中海(Mediterranean)西部某些地區(qū)的一種生長(zhǎng)緩慢、終年常綠的橡木。栓皮櫟有兩層樹(shù)皮，內(nèi)層樹(shù)皮具有生命力，而外層樹(shù)皮可以剝除，不會(huì)影響樹(shù)木的生存。栓皮櫟外層樹(shù)皮能為樹(shù)木提供綿軟的保護(hù)層，它也是天然的絕緣層，能夠保護(hù)樹(shù)木免受火災(zāi)影響;內(nèi)層樹(shù)皮是每年新生外層樹(shù)皮的基礎(chǔ)。栓皮櫟樹(shù)齡達(dá)到25年時(shí)，才能進(jìn)行第1次收獲。但是第1次收獲的橡木皮密度和大小都很不規(guī)則，不適合做酒瓶瓶塞，通常用來(lái)做地板或良好的絕緣材料。9年后，才可以進(jìn)行第2次收獲。但是這次收獲的質(zhì)量仍然達(dá)不到制作軟木塞的要求，只能用于制作附屬產(chǎn)品，比如鞋子、飾品和家居用品等。到第3次收獲時(shí)，栓皮櫟的樹(shù)齡已經(jīng)超過(guò)40年了，這次收獲的樹(shù)皮可以用來(lái)制作軟木塞了。此后，每9年栓皮櫟都會(huì)自然形成一層樹(shù)皮。通常，栓皮櫟的壽命為170-200年，它的一生能有13-18次有用的收獲。

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一塊栓皮櫟從采割到制成軟木塞成品的過(guò)程并不簡(jiǎn)單，通常耗時(shí)半年以上。首先，每年的5到7月份，熟練工人開(kāi)始對(duì)栓皮櫟樹(shù)皮進(jìn)行采割。這時(shí)的天氣炎熱干燥，有利于將厚樹(shù)皮完整地剝除。同時(shí)，炎熱干燥的氣候偶爾會(huì)導(dǎo)致森林火災(zāi)，因此，在采收栓皮櫟樹(shù)皮時(shí)，至少需要保留35%的樹(shù)皮，以幫助樹(shù)木繼續(xù)存活。采割完成之后，工人們?cè)跇?shù)干標(biāo)記好本次采收的年份，確保每棵樹(shù)下次都能在正確的時(shí)間內(nèi)采收。

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剝?nèi)〉臉?shù)皮不能馬上被利用，需要露天存放，利用夏天的高溫蒸發(fā)掉樹(shù)皮中的水分，還需要秋天雨水清洗和稀釋樹(shù)皮中的單寧。經(jīng)過(guò)大概6月的晾曬后，栓皮層性質(zhì)變得穩(wěn)定。然后，這些樹(shù)皮被存放在混凝土地面或干燥的地面上，等待下一步處理。