酒與祭祀文化
中國古代的祭祀是社會生活中的大事，古人都要隆重舉辦。在祭祀過程中，酒是最主要的主要祭品。古人通過酒的供奉和傳遞，表達了敬天、敬地、敬神、敬祖先的意愿。
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商周時期
從商周兩代開始，人們就使用酒來祭天地，祭祖先，祭四時，祭四方，甚至祈年求豐、報賽迎神，也都會把酒擺在最醒目的位置。酒成為古人最虔誠的一種表達性信物，這種信物起著人與自然、人與祖靈之間的溝通作用。總之，在祭祀活動中，酒的能量被人為地發揮到極至程度。
公元前1600年左右建立的商朝，已經把飲酒活動中引入到祭祀之中。每逢祭祀、占卜以及各種重大場合，人們會用酒來顯示禮儀性。商人的祭祀風格充滿了原始的粗獷與豪放，甚至帶有瘋狂的意味。祭祀之中，往往搬出大容量的酒器，借以顯示酒的莊嚴。通過酒的祭祀，商人把酒的飲用層面抬升到精神寄托的高度，強化了酒的權威含義。
中國早期的典籍《詩經》，在詠及酒事的時候，往往將其與祭祀相提并論。如《詩經·大雅·旱麓》有云：“清酒既載，騂牡既備，以享以祀，以介景福。”這是說用最清潔的酒和最優良的牲口來從事最重要的祭奠活動。《詩經·小雅·信南山》云：“曾孫之穡，以為酒食。祭以清酒，從以騂牡，享于祖考。”則是以同樣的祭品來祀奉祖先。另如《詩經·小雅·楚茨》所言“以為酒食，以享以祀，以妥以侑，以介景福”，《詩經·周頌·豐年》所言“為酒為醴，烝畀祖妣”，都反映著祭祀與酒的情結關系。應該說，離開了酒，古人的祭祀將無以進行。
周朝有規制，祭祀完畢，參加祭祀的人才可以在一起飲酒聚宴。《詩經·小雅·楚茨》對此深有描述：“禮儀既備……諸父兄弟，備言燕私。”這首詩把祭祀之后眾人飲酒的場面勾勒得十分清楚。這種祭祀用酒的習慣和傳統，對后代產生了深遠的影響。
秦漢時期
秦漢以后，中國的祭祀活動仍然圍繞著“酒”為核心，這種習俗，一直流傳下去。上至國家祭奠，下到百姓拜祭，規模不等，形式多樣，但都離不開“酒”這一供品。大型祭祀活動，酒還要貢獻多次，素有“三獻”之說。在祭祀典禮中，奠酒儀式要分初獻、亞獻、終獻，合稱三獻。當然，也有超過三獻的祭奠，有五獻、九獻。多次獻酒，體現的是人們對祖先或神明的誠意。
契丹時期
有遼前后，契丹人建立起自己的酒文化，制定出相關的酒儀酒禮。從《遼史·禮志》諸篇的記載來看，在契丹國俗的各種儀式上，巫與酒是兩個重要的禮儀標志，巫參儀事，酒為祭物，二者構成了活動的主角。如祭山儀：“太巫以酒酹牲。”瑟瑟儀射柳：“巫以酒醴、黍稗薦植柳，祝之。”拜陵儀：“巫贊祝燔胙及時服，酹酒薦牲。”喪葬儀：“巫者袚除之。詰旦，發引，至祭所，凡五致奠。”契丹人通過巫的傳遞，把酒送給了神明，也把自己的意愿表達得很清楚。在不同規格的祭祀活動中，契丹人要設置不同的食品和酒，如祭天地，用玄酒，祭山神則“出生血和酒，望黑山奠神”。此外，契丹人出征、行獵、賀功皆行酒儀，就連節令、游樂、體育比賽，也非酒莫屬，無酒不歡。
明清時期
明清之際，酒的祭祀作用仍在充分發揮，大到國家祭奠，小到家族祭祀，酒始終是最重要的祭祀物品。這種物品起著敬重神明、供奉祖先、傳遞心愿、展示信物的系列作用。可以這樣說，人們把所有的表達方式，最終都要凝結到“酒”的祭祀之中，這就是中國祭祀的核心體現。
