在中國，露酒是頗具民族傳統(tǒng)特色的古老酒種，它曾是歷代人們生活中的重要飲品。露酒在中國特有的“藥食同源" 理論的基礎上，采用不同的加工方法調制而成，它融滋補、健身、防病、延壽作用為一體，歷經千百年來的繼承與釀造實踐發(fā)展已自成體系，是飲料酒中極具特殊民族風格的酒種。可以說，中國露酒所具備的特色是世界上其他酒種無法類比的。
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露酒生產歷史悠久
在中國，歷代各朝都有關于露酒生產的記錄，民間亦流行不少飲用露酒的習俗和制法，如正月初春人們常飲的屠蘇酒、端午常飲的菖蒲酒、重陽常飲的菊花酒、已有千年歷史的竹葉青酒及五加皮酒、茯苓酒、羊羔酒等。名目繁多的露酒品種，說明在我國很早便知道選用動物、植物為原料，采用不同方法釀制成各具特色的露酒。
有關露酒的記載，最早可追溯到商朝，叫做“鬯”(chang)。當時的人們用曲、黍米香原料共釀而成祭祀用酒，這被認為是最早的露酒雛形。
漢代的露酒基本都使用香料來配制，按配料所使用的香料來命名，有椒酒、桂酒、柏酒、菊花酒、百末旨酒等等。
唐代是中國露酒生產的高漲時期。在唐代的飲用酒中，露酒占有很大比例。唐代的露酒大多以發(fā)酵酒為酒基，串入動植物藥材或香料，采用浸泡、摻兌、蒸煮等方法加工而成。
元朝發(fā)明了蒸餾酒，中國酒種中誕生了高度酒，也使得中國露酒為之一變。從而解決了以發(fā)酵酒為酒基的露酒不能長期保存的缺點，中國露酒由此進入全面提升的新階段。元朝露酒的最大特點是滋補酒的高度崛起，用現(xiàn)代的話說就是掀起了中國保健酒的售賣高潮。
明清時期的露酒與現(xiàn)代意義上的露酒基本接近，通常使用蒸餾酒為酒基，勾調一定量的果汁、糖汁、藥材或芬香物質配制而成，也可以采取醅醞入料或蒸餾取露的方式而獲取。明清時期的露酒，給我們留下了很豐厚的歷史遺產，例如“竹葉青”。
到了清代、民國年間露酒的發(fā)展曾掀起了一段高潮，根據(jù)當時的史料及實物資料的還原，玫瑰露酒和五加皮酒等酒在當時譽滿中華，各地酒坊紛紛仿效釀制。
露酒的定義和分類
有關露酒的定義，在新的飲料酒分類標準出現(xiàn)之前一直沒有一個具體官方定義。有人將露酒理解為配制酒，也有人認為露酒僅是配制酒的一部分，它還包含一小部分蒸餾酒種類;其實這些都不對，根據(jù)最新的飲料酒分類標準：露酒可定義為“以黃酒、白酒為酒基，加入可食用或藥食兩用(或符合相關規(guī)定)的輔料，經浸提和\或復蒸餾等工藝或直接加入從輔料中提取的有用成分而制成的具有特定風格的飲料酒。”
根據(jù)露酒釀造過程中基酒、工藝、輔料不同，可以分為植物類露酒、動物類露酒和果酒(浸泡型)，果酒(浸泡型)就是利用水果的果實為原料經浸泡等工藝加工制作而成的具有明顯果香味的配制酒。
其原輔料可供選擇的品種很多，特別是近年來應用科技的發(fā)展，原料的應用范圍不斷擴大，具有強大的優(yōu)勢。如枸杞、紅棗、龍眼、黑豆等食材，和甘草、茶多酚精華等藥用食物，另外還有一些蝦蟹提取物等，可以說，凡是可以食用或入藥的品種，基本上都能按照生產工藝而生產露酒。現(xiàn)在市場上銷售的果酒類型較多，有枸杞果酒、桑椹酒、石榴酒、獼猴桃酒、五味子酒等眾多品種。
露酒的基酒和添加物種類繁多，其功效成份自然多種多樣，常見的功效成份有黃酮、人參皂苷、氨基酸、多肽和寡糖類物質。而露酒的香氣成分則更加復雜多變，蓋禹含等分析了藍莓酒，可鑒定的有76種香氣物質。露酒產品因為我國有豐富的藥食兩用資源，品種也較多，典型產品有山西的竹葉青酒、東北參茸酒、三鞭酒，西北的蟲草酒、靈芝酒等產品。
