曾經有人用“眼淚”一詞來形容葡萄酒，即“會哭的葡萄酒才是好酒，因為它能夠哭出更多的酒淚。”葡萄酒真的會流淚嗎?這些眼淚到底是什么物質呢?為什么會形成酒淚呢?這些緊貼杯壁的淚滴真的是越多越好嗎?當我們打開一瓶有年份的純正葡萄酒，倒出部分酒液在酒杯中，然后輕輕地搖晃酒杯，讓酒液在杯壁上均勻地旋轉，當停止搖杯后，酒液便會形成一條條液柱沿著杯壁緩緩地向下流動，并在杯壁上留下一道道酒痕，人們為它起了一個動聽的名字“葡萄酒的眼淚”。
這時，如果人們再仔細觀察一下倒出酒液的葡萄酒瓶，應該能夠發現酒瓶里有一些深褐色的沉淀物殘留在瓶壁上。此時，不了解葡萄酒的人們就會產生疑慮：“這瓶葡萄酒是酒體變質了，還是酒質低劣呢?”其實，事實并非如此，杯壁上的酒痕正是葡萄酒的“掛杯”現象。“酒淚”表明該款葡萄酒的酒精、糖分和甘油的含量較高，干浸出物(extract，除殘糖以外所有非揮發性精華物質)比較豐富，相對來說這款酒的口感也會比較豐郁。
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當我們用合適的酒杯來品酒時，幾乎所有的葡萄酒都會有“酒淚”，即都會產生“掛杯”現象。但是，它們又區分為“長掛杯”和“短掛杯”。所謂“長掛杯”就是酒痕流的速度比較慢，而“短掛杯”就是酒痕流的速度比較快。一般糖分或酒精含量較高的葡萄酒粘性較重，酒體也厚重濃稠，因而就會形成“長掛杯”。
葡萄酒厚重的口感主要取決于葡萄果皮中所含的單寧物質，而單寧實質上也就是葡萄酒的“靈魂”。單寧在葡萄酒釀制與儲存過程中，會形成粗重的分子，再加上葡萄酒常年臥放儲存，果漿中釋放出糖分的作用，就會掛在杯壁或瓶壁上，進而形成“掛杯”現象。
“掛杯”是葡萄酒酒體成熟的正常表現，它既不會影響葡萄酒的品質，也不會影響葡萄酒的果香和口感，更不會對人體有害。一般酒體濃度越高的葡萄酒，也更容易產生“長掛杯”的效果。如何正確對待“掛杯”呢?有些酒商為了表面的觀感，會采用高密度的過濾器來過濾到酒中的沉淀物，可是這樣做不但會損失葡萄酒的口感和果香，還會過濾掉葡萄酒中豐富的營養物質。法國波爾多和勃艮第生產的AOC紅葡萄酒大多都會有渾濁和沉淀的現象，可它們依然被人們視為世界頂級佳釀。
對真正懂葡萄酒的人來說，葡萄酒的保質期是一個非常不確切的概念，以法國為首的舊世界國家生產的葡萄酒，其酒標上都是不標注保質期的。這也就是說，在國外，葡萄酒一般都沒有具體的保質期，人們完全是根據自己的經驗和知識來辨別葡萄酒的最佳適飲期。我國從2008年1月開始，對于酒精度在12%vol以上(含12%vol)的葡萄酒也不設定保質期。
一瓶普通的波爾多紅酒，基本上都會經過2年或以上的全新橡木桶陳釀，而更多的頂級葡萄酒有的甚至要經過10年或者更長時間的陳瓶，其酒體才會變得豐滿柔軟，口感也才會變得醇香濃郁，成為名副其實的陳年美酒。所以，如果葡萄酒中沉淀較多或酒瓶因陳年而太舊時，正確的方法是在飲用的時候“換瓶”，即更換裝酒的容器。在采用換瓶的同時，我們還能以這種方式來增加用餐時歡愉的氛圍。
