酒是連接人性靈魂深處的橋梁，也是聯結悲歡哀樂秘密的精神通道。在歷史的隧道中，行酒令被人們口口相傳，延續至今。現如今在人們熱鬧的酒桌上，酒令是酒桌上一種不可或缺的娛樂方式，重點則是在比拼酒力。但沿著時空隧道當我們走進喧囂的酒肆、酒舍、酒壚......通過行酒令就能感受到古人借酒而展現出的肆意與灑脫。
我們的祖先不僅發明了酒，而且在飲酒中還發明了酒令，酒令是飲酒者感官無比歡快的精靈，是宴席上烘托飲酒氣氛最活躍的因子。酒令能使飲酒者激情燃燒，能把深奧的人生哲理變為大眾怡樂的方式。
現代人在酒宴上行酒令比較簡單隨便，無非是劃拳猜數、比拼大小，或高聲喧嘩、語無倫次，往往顯得粗俗失態強行取樂，不僅失去了對自身的珍愛，也失去了酒令妙如音樂般的韻律和諧，更失卻了恬然豁達的心境和文化知識的素養。
舊時的酒令名目繁多，清人俞敦培所撰《酒令叢抄》分古令、雅令、通令、籌令四類。用今天的常識和習慣來分，不外兩個范疇：一是以詩歌曲文為令，大家輪流說：二是做其他游戲，多以籌、牌、骰子、拳為令。前者需要具有一定的文化修養：后者則多憑“手氣”或單純的猜測、判斷即可決定勝負。
關于酒令概念的解釋和定位的認識，歷來是眾說紛紜，莫衷一是。史書上為我們描繪了古人行酒令的圖景：一群人坐定酒桌前，由大家推選確定主持行令的人，稱令主，令主自己先喝，然后提出行令，限定題目、方法、內容。行酒令的方式也是五花八門，文人雅士與平民百姓的行酒令大不相同。文人雅士常用對詩、對對聯、猜字猜謎等，如著名的“飛花令”。普通百姓則用一些既簡單又不需作任何準備的行令方式，如“擊鼓傳花”“投壺”等。
行酒令在中國古代的很多文學作品中都有描述。比如在《紅樓夢》第63回中，曹雪芹就細致描寫了人們用酒籌行酒令時的情景。在這一回中，寶玉過生日，他呼來黛玉、寶釵、晴雯等人一起晚餐并飲酒。酒喝到開心之時晴雯拿了一個竹雕的簽筒，里面裝著象牙簽子，搖了一搖，放在當中，開始行酒籌酒令。
寶釵先拿起簽筒晃了一下，抽出一支簽，見簽上畫著一支牡丹，題著“艷冠群芳”四字，下面又有小字唐詩一句，寫道“任是無情也動人”，眾人拿起簽互相看了后都笑稱寶釵自己就是一朵牡丹花。寶玉拿起簽，看到簽的酒令上寫著“在席共喝一杯”，此為群芳之冠，隨意命人，不拘詩詞歌賦，道一則以侑酒。簽的意思是，抽到這支簽的人是群芳之冠，刻有隨意讓在座的各位表演才藝，無論是詩詞歌賦，被叫之人必須按照寶釵的吩咐表演才藝。于是大家先是共喝了一杯，之后寶釵叫晴雯唱了一個小曲給大家助興。以上這段描寫生動的反映了中國古代上流社會宴飲時用酒籌行酒令時的場景。
行酒令時，人們必須引經據典，當席構思，即席應對。這就要求行酒令的人，既要有文采又要思維敏捷，是對人的聰明才情、知識水平、文學修養和應變能力的嚴峻考驗;沒有滿腹詩書和機敏睿智，是要臨場出丑的。
古代文人們把酒令這一套玩出美妙的極至，硬是把經史百家、詩文詞曲、歌謠諺語、典故對聯等等文化內容，都有出神入化地囊括到酒令中去了。
