關于中國的飲酒和酒禮，主流的飲酒文化是以孔子為代表的“以禮論酒”理念，而不可忽視又極具韻味的另一種飲酒觀就是莊子的“飲酒樂，不選其器”的思想。
孔子“飲酒以禮”，莊子“飲酒以樂”
孔子不反對飲酒，但他認為，禮具有神秘性、等級性、倫理性和節制性，而飲酒也被納入到四個方面闡釋。他的論酒是以禮為核心，而且他的酒禮實踐也是以禮為核心，酒在禮樂活動中自然而然地被賦予莊嚴而神秘的色彩。古人多認為飲酒是一種世俗禮節的，諸葛亮就有“酒之所設，成理而去”的說法。這種飲酒之目的當然也是一種選擇，但是在禮節下面往往缺少了飲酒的快樂。
而莊子談酒，卻與孔子不同，代表另一種文化精神
在《莊子·雜篇·漁父第三十一·何謂“真”》中，莊子借漁父之口表達了自己的飲酒觀，“忠貞以攻為主，飲酒以樂為主”，甚至為了“飲酒以樂，不選其具”。在莊子看來，人應當保持自己天賦純真的本性，不為世俗所拘束。飲酒以快樂為主，為了快樂，酒具怎么樣都無所謂，以禮飲酒純屬多余。
中國酒神精神的創造者
莊子還是中國酒神精神的創造者，中國酒神精神的精髓就在于追求自由、忘卻生死利祿及榮辱、注重人生價值之所在。莊子提出“醉者神全”的概念：一個人從醉酒中讓自身暫且回復到些許的自然狀態，從而飲酒微醉、身心合一，放下內心的糾結，找到天人合一的感覺。這說明莊子不僅有過醉酒的經歷，而且得出“醉者神全”的高深認識。故自此名士競相仿效醉者神全，辛棄疾有“醉時拈筆越精神”的警句，無不體現出“酒神精神”。
莊子學派的飲酒觀念是中國酒文化史上與《詩經》、孔子為代表的中原禮樂文化的核心相對的一種飲酒文化觀念。在考察整個中國文人與酒的關系、整個中國飲酒文化時，都不能不談到莊子，而且每每談起，都會讓我們輕松而充滿樂趣。
