美樂(Merlot)和赤霞珠(Cabernet Sauvignon)大概是世界上最受歡迎的兩種葡萄品種，這兩種葡萄的單一品種葡萄酒隨處可見，但同時它們也是最流行的波爾多混釀、以及許多新世界混釀葡萄酒的主要品種。這兩種葡萄到底為什么尤其適合搭配在一起呢?
美樂vs赤霞珠
美樂和赤霞珠都是源自法國的葡萄品種，兩者在全世界的種植面積都排名前列。無論在傳統的法國還是在新興的釀酒大國美國、智利等，它們都是極受釀酒師喜愛的葡萄品種。
實際上，美樂與赤霞珠有著千絲萬縷的關系。這兩種葡萄最早都是在1600～1700年間在法國波爾多地區出現的。根據現代的DNA分析，兩者都是品麗珠(Cabernet Franc)的后代，因此也可以說它們是同父異母(或同母異父)的兄弟。
釀酒師在釀造美樂和赤霞珠葡萄酒時，也都常常會使用橡木桶來陳年，從而減弱它們的酸度，并且增添風味。
不同之處在于，赤霞珠的葡萄果實有著更厚的果皮，因此其單寧的含量也更高。除了使用橡木桶陳年來軟化單寧，釀酒師會使用果味更豐富、口感也更加“甜”的美樂來弱化赤霞珠的干、澀口感。這也正是赤霞珠與美樂常常一起混釀的主要原因。
通常而言，美樂在波爾多混釀中的作用在于給葡萄酒增加甜度，而赤霞珠則可以讓原本太甜的美樂葡萄酒嘗起來更干。
種植地點的影響
總體來說，美樂相比赤霞珠而言口感更加柔和，而赤霞珠通常口感更加強勁豐滿，單寧更高。不過，來自不同種植地點的美樂往往擁有不一樣的特性。例如，生長在山坡上的美樂葡萄，其果實會比較小，風味會更加濃縮，單寧也會更高。因此，即使是美樂葡萄也可以釀出類似赤霞珠風格的葡萄酒。
除此之外，在氣候更加溫暖的新世界產區，如美國加州和澳大利亞等，當地的赤霞珠果味會更加濃郁，單寧含量也會較低，風格上與舊世界(法國、意大利等)的美樂比較接近，讓人難以分辨。
波爾多左岸vs右岸
由于赤霞珠和美樂分別是波爾多左岸和右岸的波爾多混釀的主要品種，它們之間的風格差別對于初學者來說也是一條窺探兩種葡萄風格特色的捷徑。
波爾多左岸的紅葡萄酒往往以70%的赤霞珠、15%的品麗珠和15%的美樂混釀而成(小味兒多的比例通常低于2%)，葡萄酒單寧含量高，酸度也較高，帶有濃郁的黑醋栗、黑莓的香氣，大部分葡萄酒都有烤橡木桶的氣味。
而在波爾多右岸，葡萄酒通常以70%的美樂、15%的品麗珠和15%的赤霞珠混釀而成。由于單寧適中的美樂是主要品種，因此其葡萄酒酒體沒有左岸葡萄酒那么厚重，口感柔順，帶有復雜的紅梅和李子的香氣。
