手工披薩、手工面、手工鞋子、手工飾品……在日常生活中，我們不難發現，手工制品在市場上隨處可見，仿佛隨便一件商品都可以被貼上“手工”的標簽，因而“手工”二字的意義也就被淡化。而在葡萄酒界，“手工采摘葡萄”確實有其意義所在。但是，手工采摘的葡萄真的就比機械采摘優質嗎?
1. 手工采摘，是更好的選擇，還是必需?
許多酒莊旗艦酒的釀酒果實都是經過手工采摘，他們認為這種方式更加溫和，也相信只有訓練有素的眼睛才能將最優質的果實采收下來。這種說法有一定的科學性，對于較為“嬌弱”的果實來說，機械采收的確有可能會對其造成破壞。以黑皮諾(Pinot Noir)為例，這個品種皮薄，因而采收的時候需要非常小心，否則破損的果實就會氧化，除了影響風味還會導致細菌滋生。此外，像蘇玳(Sauternes)和托卡伊(Tokaj)的知名甜酒，其釀酒葡萄都是經貴腐菌侵染，只能通過手工來完成采收，采收的過程可能持續很多周，這一過程需要大量的人力，成本非常高。
而在一些產區，手工采摘是法定采收方式。香檳(Champagne)產區所面臨的最大的挑戰之一就是，如何在3周的采收時間里找到近120,000名采收工人。除以上這些情況之外，在一些產區里，受地形限制，手工采摘是唯一的選擇。例如德國的摩澤爾谷(Mosel Valley)，當地的葡萄園種植在非常陡峭的山坡上，機械采收幾乎不可能實現。當然，在有些情況下，道德觀也會影響采收方式的選擇，人工采收往往可以降低燃料成本和碳排放量。
2. 手工采摘的劣勢
眾所周知，手工采摘需要大量的人力。工人們需要接受一定的培訓，而經驗豐富的季節性勞工的流失使得這一問題日益突出。近期一份報告稱，美國越來越嚴格的移民政策正加劇全國性的勞動力短缺問題，導致葡萄酒產業也受到影響。
不少種植農漸漸把目光轉向機械采摘以緩解勞動力不足的問題。來自美國葡美奧克酒莊(Paumanok Vineyards)的卡里姆·馬蘇德(Kareem Massoud)表示，他使用的收割機大概取代了40位采收工人的工作。有人稱，當工人短缺的問題擺在眼前，以機器代替人類的倫理困境便失去了現實意義。
與機械采摘相比，手工采摘成本高且效率較低。據估計，根據產區的不同，按照每噸葡萄來計算，手工采摘的成本高達機械采摘的3倍。一臺收割機可以在1小時內完成1英畝葡萄的采摘，而同樣的量，手工采摘可能需要5小時甚至更多。當一個大規模葡萄園中的大量果實同時成熟，或當惡劣的風暴逼近時，速度就顯得非常重要。
3. 機械采摘的優勢
不少酒友習慣于將機械采摘與生產大批量果實品質一般的商業化酒莊聯系在一起。而其實，隨著科技的進步，如今一些精品酒莊也開始使用機械采收。
人們經常錯誤地認為，機械采收的果實質量一定不如手工采摘好，認為收割過程中的撼動會對果實產生破壞，致使果實在裝箱過程中已經處于破損狀態。另外，過舊的機器收割下來的雜物可能比果實還多，這些雜物包括莖葉甚至是小動物。果實采摘的隨意性也是人們擔心的問題。
馬蘇德稱，如今先進的科學技術其實已經可以消除人們過多的擔心和疑慮。他表示自己目前所使用的機器是最先進的，去梗和篩選果實也都由這臺機器完成，在很大程度上提高了效率。而且，今時今日，科技正朝著更加精準的方向發展，馬蘇德的機器能夠將采收范圍控制在成熟果實的范圍內，而不是毫無選擇性地采收。
當然，最新型的設備需要較高的成本。葡萄園面積小、缺乏充足的資金以及固定的成本可能會成為小型酒莊引進機器的攔路虎。舊的二手機器的價格尚能達到幾萬美金，更別說價格高達6位數的新型機器了。
4. 手工采摘和機械采摘，哪個更好?
看完了這么多，想必大家都知道答案是不一定。二者各有優勢和劣勢，并不能作為區分品質的標準。作為消費者，當你在手工采摘和機械采摘中間難以抉擇時，不妨思考一個問題：當你將價格考慮進去，你還會喜歡所購得的這款酒嗎?如果答案是肯定的，那么，何必在乎它是手工采收還是機械采收呢?
