很多人說葡萄酒是有生命的，因為葡萄酒中的眾多有機化合物在不斷變化。葡萄酒陳年是給葡萄酒時間演變。 但不是所有酒都可以陳年，葡萄酒有沒有陳年潛力，視乎三個元素：復雜性、平衡性和回味長度。
復雜性是果香濃度和深度，氣息類別的數量。包括蘋果、柑橘、白色水果、黃色水果、紅色水果、黑色水果(注意這不只是水果名稱——黑櫻桃、黑醋栗、黑莓、藍莓屬于同一類的黑色水果，所以如果葡萄酒只有這些香氣，哪它只有一種果香類別，并不復雜); 橡木桶給予香料，云呢嗱等氣息，而陳年的酒則有松露、干葉、泥土等味道。
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平衡性是關于酒的結構，酒精和糖與酸度和單寧是相對的。當我們呷一口酒時，口感應該和諧，不感覺特別熱刺、甜膩、過酸、或干澀。葡萄酒的結構就像人的骨架，而果香濃度就是我們遠足的食量。一個人有良好的骨架可以輕松步行，但要有食物才可以步行長時間;但如果一個人的結構不好，即使他有一整袋食物也走不了多遠。因此，結構(平衡)和復雜性(果香濃度)是要并進。
回味是果香的持久性，再確認果香濃度。回味越長，果香濃度越高。但如果你只能嘗到干澀木屑或單寧，表示葡萄酒就沒有足夠濃度，亦不會有陳年潛力。
不同的葡萄酒有不同的陳年潛力，有些酒可以陳年10年以上，但市面大部分葡萄酒的陳年潛力只是 1-3年，但這并不代表葡萄酒質量差。葡萄酒可以很簡單，只有一些柑橘和蘋果的香氣，回味3-5秒，但如果平衡，售價只每瓶100元左右，那它就是很不錯的入門級葡萄酒。相反，一些500-600元的葡萄酒可能會呈現四五種香氣，而且回味長久，但橡木或酒精突出，則表示葡萄酒不平衡，那我不認為它是高質素的酒。
所以，我們不應太執著葡萄酒的陳年潛力。如果你嘗到一瓶你喜歡的葡萄酒，而酒具備所有三種陳年潛力元素，那你可以再買三數瓶，放它們在適當環境慢慢陳年。
