從前人的記述來看，古人喝酒似乎與今天不一樣，那就是他們喝之前要溫酒。例如：《三國演義》里，“關羽溫酒斬華雄”的故事。東漢末年，天下紛爭，權臣當道，擾亂朝綱。于是十八路諸侯討伐董卓，在汜水關前，各路諸侯豪杰大戰華雄未果，卻被對方連斬三員大將。正當大家愁眉不展之時，之后袁紹問誰人可斬了華雄，于是關羽主動請纓，但因為身份低微而受到袁術的恥笑，說：“一個小小的馬弓手也敢口出狂言。”曹操覺得他是英雄，說：“此人長相非凡，旁人焉知其為馬弓手?”于是遞給關羽溫酒一杯說：“將軍且飲了此杯以壯膽氣”，關羽卻道：“待我斬了華雄后再飲未遲!”于是拍刀上馬頃刻提了華雄首級回營，此時酒且尚溫!
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關羽溫酒斬華雄，從此名震各路諸侯;曹操青梅煮酒論英雄，苦辣酸甜都在喉……一壺溫酒盡顯關羽英雄本色。中國歷史上，跟溫酒有關的橋段很多，都極具英雄豪情。
魯迅小說里的孔乙己要求店家溫兩碗酒。溫酒的意思是給酒加熱，好趁熱喝，就象今天喝熱的咖啡、牛奶或茶一般。但如今的我們無論喝啤酒還是白酒，直接喝就是了，沒見過誰溫酒的。
難道過去與現在的酒特點很不一樣?或者是古今人們飲酒的習慣不一樣?
其實，古人溫酒主要是減少對胃的刺激，一是過去的酒都是蒸餾釀造出來的，提純技術有限，在釀造的過程中會產生甲醇等一些有毒物質，又沒有辦法提純;二是度數低，不宜儲存，一旦低于適宜溫度，酒就會變的渾濁，口感差。那怎么辦?所以，溫酒，古人通過加熱來使這些有害物質揮發，酒不僅能提升酒活血暖身的功效，還可除酸祛苦提升酒的口感。
著名醫學家李時珍曾說過："燒酒非古法也，自元時始創，其法用濃酒和糟，蒸令汽上，用器承取滴露，凡酸壞之酒，皆可蒸燒。近時惟以糯米或粳米或黍或大麥蒸熟，以普瓦蒸取，其清如水、味極濃烈、蓋酒露也。辛、甘、大熱、有大毒，過飲敗胃傷膽，喪心損壽，甚則黑腸腐胃而死，與姜、蒜同食，令人生痔。鹽、冷水、綠豆粉解其毒。“
而從現在的科學角度看，溫酒有助于酒中甲醇的揮發，甲醇不僅對人體有害，口感也差。所以，溫酒不僅能提升酒活血暖身的功效，還可除酸祛苦提升酒的口感。
溫酒主要分為兩種方法，一種是微火煮酒酒，另一種是用隔水溫酒。有人喜歡在酒中加姜絲和話梅，作調節口味之用，有人則不然，覺得單憑酒味取勝的，才是好酒。
微火煮酒：在寒冷冬日的夜晚，在紅泥小火爐里放入木炭，小壺里盛入酒放在爐上溫熱了，圍爐夜話，促膝長談，其樂融融，賓主盡歡。
隔水溫酒：將酒壺或酒杯放在盛著熱水的的大碗中，熱水不能漫過壺身或杯身，慢慢地溫熱了，雖然用的時間稍長，但意境同樣很美，很吸引人。
現在的酒只要不是黑心商家的工業酒精勾兌的假酒，也許不會出現甲醇中毒;但是劣質的酒難免甲醇要多一些，所以當我們喝酒時，溫一下是總沒有壞處的。
