距今700多年前，公元1284年，元帝國統(tǒng)治了金帝國的土地，1292年元帝國完成了對宋帝國廣大領土的占領。根據歷史學家們的考證，在元朝統(tǒng)治中原大地的八十多年里，蒸餾提純后的烈性白酒逐漸擊敗了過往的低度酒，成為了華夏子民的杯中愛寵，并從此長盛不衰。雖然清朝結束后戰(zhàn)亂頻仍，到新中國成立時糧食不豐物產貧乏，依然有歷史悠久的傳統(tǒng)制酒酒坊和引進西方式的工業(yè)化酒廠生存下來，并且繁衍至今，連同新誕生的無數白酒工業(yè)基地，迎來了真正前無古人的白酒盛世。或如狄更斯在雙城記中所說的，這是最好的時代，這是最壞的時代。
1935年民國時期，我國第一本白酒專著《高粱酒》問世，這部書中把白酒分為高粱酒、土燒酒、汾酒、白酒、小酒等類型。根據書中記載，當時1935年我國白酒產量約25萬噸，其中最烈的高粱酒產量不到8萬噸。當時的白酒度數沒有酒度表測量，也沒有勾兌的統(tǒng)一標準。酒的度數全看酒掌柜或者賣酒的伙計了。魯迅在孔乙己、閏土等小說中的描述，賣酒的店伙計要眼疾手快，在酒客的注視下，賣酒之前把水兌進酒里面，還要讓買酒的酒客不發(fā)現，就是這一段歷史的寫照了。
蒸餾出來未加水的酒，《高粱酒》書中說當時俗稱為原干、原酒、白干、干酒、炮子酒等。加水之后，按酒中生成的米粒般大小的氣泡，如同串珠一般，停留一二分鐘不滅，叫做“花”的多少，再分為三花酒、四花酒等酒度等級，花越多者，可摻之水越多。當時的飲家認為酒應該喝高度的才夠勁，因此舊有酒坊出產時的酒度數按現代標準一般折算是在60度左右。
新中國成立以后，白酒生產才日漸規(guī)范化標準化，在國家提倡下，向優(yōu)質，節(jié)糧，低度方向發(fā)展。在有關部門和領導的重視下，建國后第一屆評酒會：1952年。評出四大名酒：茅臺酒、汾酒、瀘州大曲酒、西鳳酒。第二屆：1963年在北京舉行，共評出八種名酒： 五糧液、古井貢酒、瀘州老窖特曲、全興大曲酒、茅臺酒、西鳳酒、汾酒、董酒。第三屆：1979年在大連舉行，共評出八種名酒： 茅臺酒、汾酒、五糧液、劍南春、古井貢酒、洋河大曲、董酒、瀘州老窖特曲。1984年第四屆共評出13種名酒。第五屆：1989年在合肥舉行，評出17種名酒。
進入本世紀的最初十年，白酒市場出現兩大趨勢：名酒品牌的高端化奢侈化;地產白酒品牌的當地崛起。名酒以五糧液和茅臺酒為代表，步步高，從一年一漲價到數月一漲，為的是，維護在市場的高端形象，維護國家的資產收益。地產名酒是指各地原有的本地傳統(tǒng)品牌，延續(xù)數十上百年來以本地客戶為消費主打，價格走經濟實惠路線，如今也紛紛走上高檔價格，加入當地的商務政務酒席市場。白酒市場由此大亂，國內市場白酒注冊品牌數量由1985年的4000多個，上升到2010年的70多萬個。不少白酒在各地市場來去匆匆，被飲家戲稱為“一年喝倒一個牌子”。只是不知道真正的白酒市場大戰(zhàn)，結果究竟如何;而在那之后，又會是怎樣的破敗和迷茫，我知道你和我一樣，對它倍加期待。
白酒的文化在于品酒，第一杯要慢慢來喝，小盅要4-6口，第二杯兩口或者三口，這第三杯最好是一飲而盡，這以后就要慢飲慢聊來享受那種飄飄欲仙的感覺了。白酒不要快喝，要細嘗其中之味道;白酒不要多喝，剛有飄的感覺就好;酒后不要亂性，別走錯家門就好。蔡瀾也說，與酒同樂，如有此嗜好的人，可共飲。
要想喝出點兒意思，光看酒評是沒用的，你得每天喝點兒，每天晚上都暈乎乎的，喝酒品酒，都是要讓酒鬼們高興才是。
美國詩人約翰-貝里曼有這樣一首詩——
為什么要這么喝?連續(xù)兩天，兩個月。啊!一個季度接一個季度，年復一年，連續(xù)二十年。
我免費回答這個問題，老兄，因為我渴。
這位詩人喝多了就有抑制不住朗誦自己作品的沖動。有一次，在法國，他酒興大發(fā)，非要向聽眾朗誦他的《布拉德街》，夜里根本就沒有聽眾，他在凌晨5點鐘找到了一位法國面包師，在太陽正要升起來的時候，面包在烤箱里漸漸膨脹起來，他向面包師朗誦了他的作品：
古人詩云，
桃花塢外桃花庵，桃花庵里桃花仙。
桃花仙人種桃樹，又摘仙桃換酒錢。
酒醒只在花前坐，酒醉還來花下眠。
半醉半醒日復日，花開花落年復年。
但愿老死花酒間，不愿鞠躬車馬前。
陳年的白酒不僅能喝，也是能藏的。上海2011年2月舉辦茅臺酒專場拍賣會，根據新民晚報的報道，“茅臺酒廠專家胥忠義告訴記者，上世紀八十年代產的茅臺酒如果品相差一點的在2萬元左右，包裝保存完整能突破10萬元。當年一個存放12瓶茅臺的紙板箱，現在也能值5萬元。”“巧合的是，一位來委托的王先生不久前搬家剛扔掉一個當年的紙板箱，得知這一消息后感嘆不已”。
上海參與拍賣的茅臺“酒王”是一瓶1955年生產的茅臺酒。記者看到這瓶茅臺的瓶身和現在的相似，但標簽落款有很大不同。胥忠義說：“50年代公私合營以后，當時茅臺的標簽是‘地方國營茅臺酒廠出品’，而1985年之后用的是‘貴州茅臺酒廠出品’”。去年12月，一瓶1958年產的貴州茅臺在上海市場上的拍賣價達到146.3萬元。
陳年名酒是一種特殊的商品，新近上市的茅臺酒五糧液等名酒也是特殊的商品，奢侈品。營銷專家梅亞軍認為，奢侈品區(qū)別于大眾消費品的一個明顯特征是，其具有的令人望而生畏的價格，它令品牌產生距離感、尊貴感和價值感，塑造出一種“多數人仰望，少數人擁有”的稀缺感。四川大學教授、白酒專家胡永松也認為，稱為“奢侈”，一定是價格很高，量很少，還要有豐富、深厚的文化內涵，給人更大的精神享受。“光有很高的價格，并不能稱為奢侈品。”
對哪些白酒最有可能成為奢侈品牌，白酒行業(yè)雜志負責人楊軍認為，要成為奢侈品白酒，“雙國保”是一項硬指標，其窖池入選國家重點文物保護單位，其工藝入選國家非物質文化遺產，其次要擁有獨特的自然條件、生態(tài)環(huán)境。胡永松則認為，目前的高端酒比如五糧液、茅臺、劍南春、國窖1573、舍得、水井坊等，都有可能成為奢侈品牌，關鍵看各自如何去運作，如何去打造。只有那些具備條件并能經受時間磨礪的白酒品牌，才能實現“終極進化”，成長為站在品牌巔峰的“奢侈君主”。
“酒入豪腸，七分釀成了月光，余下的三分嘯成劍氣，秀口一吐就半個盛唐。”詩人余光中的字里行間，酒的品性被詮釋得淋漓盡致。
收藏陳年老酒再飲用的終極意義，在于在合適的時間和氛圍中享受自然和歲月凝聚在老酒中的味道。喝新白酒時，味覺體驗和精神感受才是老資格飲家更在意的東西。中國白酒飲用的境界，其實就如白樂天的詩所云“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐，晚來天欲雪，能飲一杯無。”
