所謂鮮啤酒(即生啤酒)，是發酵好的啤酒，不經過巴斯德法滅菌，未殺死其中所含的酵母菌。這種啤酒口味新鮮，故稱鮮啤酒，在國外，啤酒嗜好者一般都喜歡喝鮮啤酒，國內也較盛行。由于鮮啤酒未經殺菌，不能長期存放，跳車或桶裝鮮啤酒一般存放期為3天，瓶裝鮮啤酒一般存放期為7天，故只能就地銷售。

所謂熟啤酒(又稱陳貯啤酒或貯存啤酒)，就是瓶裝啤酒經巴斯德法滅菌，殺死了其中的酵母菌。這種啤酒較耐保存，產品標準保存期10度啤酒為50天，11度和12度啤酒為60天，優質啤酒為120天，值得大家注意的是熟啤酒的風味和營養不如鮮啤酒。