在中國提起葡萄酒，"拉菲"的名頭最響，但在飯局上開得最多的卻是"小拉菲"。拉菲是波爾多五大酒莊之首，全球最炙手可熱的葡萄酒。而許多人請客的時候，都花幾千元開一瓶小拉菲，還煞有面子的告訴客人：這是拉菲，全球最好的酒莊的杰作!那么，小拉菲究竟是不是拉菲酒莊出產的，它和正牌的拉菲是怎樣的關系呢?
在法國波爾多有個名詞Second Vin --"副牌酒"(俗稱"二軍酒")，這是波爾多地區特有的一種制度。
1901年，這是波爾多較弱的世紀初年，葡萄的品質差強人意。于是波爾多著名的二級酒莊雄獅城堡(Leoville-Las-Cases)想了個辦法，將質量較好的葡萄酒挑選出來，釀造正牌葡萄酒，質量差一些的葡萄單獨釀造，標一新牌子。如此一來，正牌的質量既能保證，又不至于把淘汰下來的葡萄買個廉價酒商，去釀便宜的地區餐酒。這就是波爾多第一款"二軍酒"，也被稱作"小雄獅城堡"。
不久以后，波爾多著名酒莊紛紛效仿雄獅城堡的做法，釀造自己的副牌酒。如今在波爾多61座列級莊園中，只剩下三家酒莊不生產副牌葡萄酒了。
這些副牌酒究竟與酒莊的正牌酒的品質有多大差距呢?
葡萄酒世界的凱撒大帝、美國人羅伯特-帕克曾經說過：大部份副牌酒在質量上與它們的正牌酒根本沒有可比之處。這些酒絕不像酒商通常宣稱的那樣，"用正牌三分之一到一半的價格體驗正牌的感覺"，羅伯特-帕克甚至認為這些酒應該賣給低端酒商勾兌成便宜葡萄酒。
副牌酒是怎么釀造出來的?通常有三種情況，第一種情況，也是最通常的情況，酒莊用釀造正牌酒時淘汰下來、不堪大任的葡萄釀造副牌酒。第二種情況，酒莊用那些年輕的、風味不夠的葡萄藤的果實來釀造副牌酒。像Latour的副牌Les Forts de Latour 就來自于"Grand Enclos"(頂級葡萄園)12年以下的葡萄藤。第三種情況，正牌酒在橡木桶里陳年時被發現質量不達標，被降格成為副牌。
不論是這三種情況中的哪一種，都會導致羅伯特-帕克說的結果：副牌酒與正牌酒的水準相距千里。所以想通過喝副牌來體驗正牌的感覺，是一種不正確的期待。"小拉菲"、"瑪歌紅亭"(瑪歌酒莊的副牌)這類酒的品質通常不會比好的三四級酒莊正牌更令人期待。絕大多數情況，副牌和正牌是兩回事。換句話說，對小拉菲的崇拜其實是不明真相的大款們對葡萄酒的誤解。大家通常喝的僅僅是拉菲的牌子，而不是拉菲的味道。
