葡萄是農產品，所以它們的采收質量如成熟和健康程度都是依賴天氣的。一般來說，葡萄在夏季成熟期間，果香會變得濃郁，其糖份上升及酸度下降。釀酒師會在口感充份表達，糖和酸度平衡時采收葡萄釀酒。但如果某年份夏季比平常過冷或過熱，便會影響這些葡萄成熟指數，繼而影響葡萄酒的最終表現。在較涼爽夏天釀造的酒會較清新和優雅，但過冷的情況下葡萄酒會太薄身，相反在較熱天氣下酒體會豐厚;因此年份變化對葡萄酒來說是重要的。
一些產區，特別是氣候剛剛支持葡萄種植的地區(俗稱邊緣氣候)，會經歷更多及更大的天氣變化。夏季只要有兩星期不理想的天氣，可能足以破壞收成。其他天氣條件如霜凍，冰雹和風暴會令葡萄破損或腐爛，影響采收。
波爾多產區種植在不同時間成熟的不同品種(主要是赤霞珠 Cabernet Sauvignon，美樂Merlot和品麗珠 Cabernet Franc)，以抵御天氣變化。在溫暖的年份，赤霞珠充分成熟，釀酒師會混釀更多的赤霞珠，但在更較冷的年份，早成熟的美樂會有更多的比例。因此，葡萄品種和混釀比例都影響波爾多紅酒的風格。
和暖產區如澳洲巴羅薩谷(Barossa Valley)，南非斯特蘭德(Stellenbosch)，和西班牙南部等每年天氣比較穩定，因此年份變化并不太顯著，但釀酒師仍要面對其它天氣挑戰如干旱等。今年歐洲受熱浪影響，很多產區都要提早達兩星期采收。
年份是判斷葡萄酒質量的一個重要因素，但是這不是絕對的。然而，隨著改良的葡萄栽培和葡萄酒釀造技術，這些挑戰性大的艱難年份并不代表不好的年份，艱難年份產量可能很小，但負責任的釀酒師仍然可以生產優質的葡萄酒，酒的風格可能與平常經典年份不一樣，甚至可能不是你喜歡的風格，但我們需要記住，每一瓶酒的背后都有很大的努力。
