不想喝酒而又難卻盛情，就用茶來代替酒。這是不勝酒力者而所行的禮節，這個成語來自三國東吳的末代國王孫皓。
根據三國時期的《三國志》記載:吳國君主孫皓“密賜茶荼以代酒”，為“以茶代酒”之典故。公元252年，吳太祖孫權病死，傳位于子孫亮，后宮廷政變，孫亮之兄孫休上臺。孫休臨終時，遺詔兒子做接班人，任丞相濮陽興和左將軍張布為“顧命大臣”，輔佐幼主。
兩位“顧命大臣”嫌孫休兒子太小，改立23歲的“長君”孫皓為帝。孫皓初立時，撫恤人民、開倉賑貧，后變得專橫殘暴、終日沉浸于酒色從而民心喪盡。孫皓好酒，經常擺酒設宴，要群臣作陪。他的酒宴有一個規矩:每人以7升為限，不管會不會喝，能不能喝，7升酒必須見底。群臣中有個人叫韋曜，酒量只有二升。韋曜原是孫皓的父親南陽王孫和的老師，故孫皓對韋曜格外照顧。看他喝不動了，就悄悄換上茶，讓他“以茶代酒”，不至于因喝不下酒難堪。
可惜，耿直磊落的韋曜碰到的是個嗜酒如命，貪圖享受的平庸幼稚糊涂之主。孫皓竟把宴會演變成了“過家家”，“皓每于會，因酒酣，輒令侍臣嘲虐公卿，以為笑樂。”韋曜認為這樣下去，“外相毀傷，內長尤恨”，徹底墮落的孫皓不聽韋曜的勸阻，最終，引起孫皓對他的厭惡把他打入天牢，不久被處死。
韋曜是孫皓的父親南陽王孫和的老師，也就是“太傅”，所以地位就特殊了，加之當時韋曜正奉命寫孫和傳，孫皓還指望著他在文中美言自己幾句，當然也不想看他一個人喝不下酒攪了大家的興，就偷偷使出這”以茶代酒”的一招。
可是韋曜竟要批評孫皓，說他在酒席上總是“令侍臣嘲謔公卿，以為笑樂”。
公元273年孫皓把韋曜投入大獄，不久殺了他。280年，吳國為西晉所滅，孫皓也做了俘虜，被遣送到了洛陽，受封的爵位是“歸命侯”，孫皓最終四年后于病故洛陽，時年42歲，孫皓可以說是以酒誤國，但是卻留下了一個”以茶代酒”的典故。
中華民族是禮義之邦，每逢宴飲，不善飲酒或不勝酒力者，說一句“以茶代酒”，盡了禮數，又擺脫了飲酒。
