1984年，Jim Koch 毅然放棄了波士頓咨詢公司的優厚職位，決心在啤酒行業大干一場，當時美國的百威、荷蘭的喜力是這個行業無法撼動的主力軍，Jim Koch 理想中的精釀啤酒似乎是天方夜譚。要知道，三十年前，美國甚至連“精釀啤酒 (craft beer)”這個詞都不存在，他被多數人認為是掉進“小而美”的坑里。
經過多年的奮斗，Jim Koch 一手創立的 Boston Beer 公司 2014年銷售收入已經達 9.03億美元，賣出 410萬桶啤酒和蘋果酒，遍及全美 50個州及全球約 30個國家，占據全美啤酒市場 1%的份額。憑借旗下的爆款產品 Samuel Adams Boston Lager(下圖)，他成為業內一言九鼎的億萬富豪。
近期，Jim Koch 接受美國 Business Insider 網站專訪，非常坦誠地談了自己的價值觀和創業心得，這一番肺腑之言相信值得每一位想從“小而美”做起的新一代消費行業創業者仔細聆聽。
Business Insider：您是什么時候萌生創業的想法的?
Jim Koch：70年代之前，我從未想過自己會成為創業者。直到去哈佛法學院和商學院讀書，創業的念頭開始萌生。
不過當我回顧過去，我感覺自己生來就要走這條路。高中暑假我曾做過修草坪、鋪四家車道的零工，這類工作在南俄亥俄州幾乎沒人愿意做，也曾經送過啤酒，在餐館后門進進出出，被別人呼來喚去，但這些都沒有影響到我。這些經歷對我后來創立 Sam Adams 非常重要，我從未被所謂的權威左右。
在創立自己的公司之前，我在波士頓咨詢公司擔任管理顧問 7年。7年間，我逐漸明白自己到底該如何運用自己所學的商務知識，我不愿做一輩子的管理顧問。
為何選擇啤酒這一行?
父親是釀酒師，因此從我記事以來啤酒就成了我生活的一部分，4歲時我就喝了人生第一口啤酒。
您父親曾經認為您進入啤酒行業的想法糟透了?
是的。因為在他成為釀酒師以來，啤酒行業正在逐漸衰落。1948年父親進入釀酒學校，當時美國有 1000位釀酒師，而當我創立 Sam Adams 時，可能只有 40位了。
他認為我無法與 Bud、 Miller、Coors 這些大型釀酒公司競爭，他花了好長時間才理解我在做什么。我跟他講，我并不是要跟這些公司競爭，我只是想做出更好的酒，更豐富、更美味、更高質量，但我不會收雙倍的錢。
隨著精釀啤酒日漸普及，您認為 Sam Adams 在其中扮演者什么角色?
這不是一夜之間就流行開來，而是經歷了20多年才發展到今天這種程度。在我創業初期，甚至連“精釀啤酒”這個詞都不存在。有人稱這行是“微行業”(也就是“小而美”)，認為我的想法很激進。
讓顧客了解這行是一個漫長而緩慢的過程。我曾在數千個酒吧對服務員進行教育培訓，我會給他們展示麥芽、啤酒花，告訴他們這才是啤酒的真正原料，而啤酒花提取物則是許多進口啤酒會使用的捷徑，并不是真正的原料。一旦人們嘗過 Sam Adams，就不會再選擇其它牌子了。
讓美國人學會真正欣賞啤酒，這個目標您已經實現了。在不斷發展的精釀啤酒市場，您如何看待自己在這個行業的位置?
于我而言，這個精釀啤酒的世界比起我創業之初好了很多，因為最初它很孤獨，而現在有了許多追隨者。你想發動一場革命，但如果沒人愿意追隨，就沒有任何意義。人們總是想成為領導者，但沒有追隨者的領導起不到任何作用。
在推出 Boston Lager 之后，我開始研制季節性啤酒，在此之前還沒有人做過。如今已經成為精釀啤酒行業中的支柱之一。
25年來，越來越多人加入到精釀啤酒業，競爭也日益激烈。這推動著我持續提高啤酒的質量和檔次，不斷創新，研制出新的啤酒。
現在您和公司在開發哪些新產品?
我們正致力于新啤酒的研制，有很多很多。這些啤酒沒有經過碳化，而是氮化，這就完全改變了啤酒的風味剖面。其實啤酒并非一定得碳化，直到 150年前人們才開始這么做。
同時我們還在探索一些已經消失的傳統風味，比如 18世紀非常普遍的 Hard Root Beer。
