細心的朋友會發現，進口葡萄酒背標上的保質期基本上都是10年(少數15年或20年)。難道進口葡萄酒不分優劣，保質期都是10年嗎?10年保質期究竟是個什么概念?
其實，葡萄酒就像人一樣，會經歷出生、成長、成熟和衰老，我們很難說一個人一定能活到多少歲，同樣我們也不能武斷地說一瓶葡萄酒的壽命是10年。對大多數葡萄酒來說，保質期就像是沒有意義的口頭禪，10年也是一個沒有太多意義的數字。
葡萄酒只認適飲期
在國外，葡萄酒一般沒有保質期的說法，人們完全可以根據經驗和知識來辨別葡萄酒的最佳飲用期。葡萄酒通過一系列釀造工藝釀成后，一般還需要熟成一段時間才會到達最佳飲用期，之后慢慢進入衰老期。當葡萄酒進入衰老期時，不意味著它壞了或過了保質期，而是說這瓶葡萄酒的香氣、風味、口感等已經慢慢喪失，不值得品嘗了。
所以，我們最好在一瓶葡萄酒達到最佳飲用期時將其喝掉，而不應該以保質期為準。因為，保質期只能保證你喝完這瓶葡萄酒后，你的健康不會有多大的影響，但是你可能享用的是一瓶完全失去“魅力”的葡萄酒。
在中國，因為之前有關法律規定必須在標簽上注明保質期，所以為了迎合我國的特色，考慮我國消費者的購買習慣，很多進口葡萄酒都會標上10年的保質期。
但從2006年10月1日起，我國正式實施的《預包裝飲料酒標簽通則》中規定，葡萄酒和其他酒精含量超過10%的酒精飲料可不用標示保質期。所以，近年來，部分進口葡萄酒已經不標注保質期了。
葡萄酒的適飲期并沒有那么長
世界上90%以上的葡萄酒的最佳適飲期都是在1~2年內，只有少部分的優質葡萄酒才具有5至10年的陳年潛力，僅有1%的頂級葡萄酒才具有10年以上的陳年潛力。所以，絕大多數葡萄酒應該在1~2年內喝掉，而不應該等到“十年之后，我們是朋友，還可以問候”。不然，十年之后，真的是“一邊‘享受’，一邊淚流”了。
一般來說，只有酒精度高、單寧含量高、酸度適宜、果香濃郁、酒體飽滿的紅葡萄酒才具有較大的陳年潛力，如果儲存得當，可以存放很長時間。而大多數紅葡萄酒和絕大多數白葡萄酒的陳年潛力都是比較有限的。
影響葡萄酒陳年潛力的因素
影響葡萄酒陳年潛力的最主要因素包括：葡萄品種、葡萄品質、葡萄酒品質、葡萄酒的儲藏環境。
葡萄品種是根本。由于葡萄品種很大程度上決定了一款葡萄酒的酒精度、酸度、單寧和果香濃郁度，所以它是影響葡萄酒陳年潛力最基本的因素。一般來說，赤霞珠(Cabernet Sauvignon)、西拉(Syrah)、丹魄(Tempranillo)和內比奧羅(Nibiolo)等品種釀造出的葡萄酒陳年潛力較好，而佳美(Gamay)、梅洛(Merlot)等品種釀造的葡萄酒一般應該在年輕時飲用。
葡萄酒品質是保障。毫無疑問，如果一款葡萄酒的品質很差，那它根本沒有陳年潛力可言。葡萄酒的品質除了和葡萄品質有關，還與葡萄酒的釀造工藝、釀造設備以及釀酒師的釀酒手法有很大的關系。一般經過橡木桶釀造的葡萄酒要比未經過橡木桶的葡萄酒陳年潛力更佳。
儲藏環境是關鍵。無論葡萄酒的品質有多么好，如果沒有儲藏得當的話，很容易就會衰老甚至變質。一般涼爽、恒溫、通風性較好、光線較暗且無異味的地方是儲藏葡萄酒最理想的環境。
