在選購一些知名酒莊所產葡萄酒時，我們常常聽人提到“副牌酒”這一概念。那么，什么是副牌酒呢?
副牌酒(Second Label或Second Wine)，也稱二牌酒、二標酒、副標酒和二軍酒等，它其實是相對于正牌酒而言的。在一些知名酒莊，酒莊釀造的最好的、最有知名度的那款酒通常被稱為“正牌酒(Grand Vin)”，或“頭牌酒”，而同為酒莊出產的、未被選為正牌酒的葡萄酒則會被標為“副牌酒”。
副牌酒這一概念起源于波爾多，據說17世紀初期就已出現。波爾多左岸的名莊瑪歌酒莊(Chateau Margaux)早期會將自家葡萄園中不符合標準的葡萄出售;19世紀中期，在根瘤蚜蟲疫后，瑪歌酒莊翻種了部分葡萄藤，便將用年輕葡萄藤出產的葡萄釀造的葡萄酒以“瑪歌副牌酒(Chateau Margaux 2nd Wine)”的名字發售，直到1908年才將其改名為瑪歌紅亭(Pavillon Rouge)。20世紀初期，拉菲古堡(Chateau Lafite Rothschild)、雄獅酒莊(Chateau Leoville Las Cases)和木桐酒莊(Chateau Mouton Rothschild)等酒莊也開始生產副牌酒。但直到20世紀80年代，生產副牌酒的做法才開始大范圍流行起來。
酒莊生產副牌酒往往是為了維護正牌酒的聲譽和質量，同時提高經濟效益。近年來，隨著市場競爭越來越激烈，酒莊對葡萄酒質量的要求也越來越高，在釀酒過程中對釀酒葡萄、酒液的篩選力度也逐漸加大。越來越多的酒莊開始生產副牌酒，而酒莊生產副牌酒的原因也開始變得多元化：
隨著酒莊擴張，葡萄園面積擴大，為了保證正牌酒風格的一致性，將新增的葡萄園或是某些特定葡萄園生產的葡萄酒標為副牌酒發售，例如拉菲古堡的副牌酒拉菲珍寶(小拉菲)紅葡萄酒(Carruades de Lafite, Pauillac, France)就產自“卡許阿德臺地(Carruades)”這一獨立葡萄園;
酒莊葡萄園中的葡萄藤樹齡過大，需要拔掉這些老藤，種植新的葡萄藤。酒莊將這些年輕的葡萄藤出產的葡萄用于釀造副牌酒，僅使用樹齡較大的葡萄藤出產的葡萄釀造正牌酒，例如我們前面提到的瑪歌酒莊;
為了吸引更多消費者，生產一款價格較低、更為易飲的副牌酒，以引導消費者入門;
在一些具有挑戰性的年份，酒莊出產的葡萄酒無法達到正牌酒的質量標準，為了保證酒莊的聲譽，便只釀造副牌酒。
盡管副牌酒不能與正牌酒相提并論，但出生于名門世家的它們大都與其正牌酒采用同一個釀造團隊，堅持較高的釀造標準。一些酒莊的副牌酒與正牌酒的區別僅在于使用的釀酒葡萄來自不同地塊;而一些酒莊則將副牌酒與正牌酒一起釀造，只在最后調配時，將品質不夠拔尖的部分葡萄酒標為副牌。近年來，隨著副牌酒的興盛，一些酒莊甚至推出了三牌酒、四牌酒等等，以對酒莊生產的葡萄酒作出更細致的區分。
波爾多大部分名莊都有自己的副牌酒，例如，左岸五大名莊：
拉菲古堡——拉菲珍寶
拉圖城堡(Chateau Latour)——拉圖堡壘(Les Forts de Latour)
侯伯王莊園(Chateau Haut-Brion)——小侯伯王(Le Clarence de Haut-Brion)
瑪歌酒莊——瑪歌紅亭
木桐酒莊——小木桐(Le Petit Mouton de Mouton Rothschild)
右岸四大名莊：
白馬酒莊(Chateau Cheval Blanc)——小白馬(Le Petit Cheval)
歐頌酒莊(Chateau Ausone)——歐頌副牌(Chapelle d'Ausone)
柏菲酒莊(Chateau Pavie)——柏菲香氣(Aromes de Pavie)
金鐘酒莊(Chateau Angelus)——小金鐘(Carillon d'Angelus)
當然，隨著高端葡萄酒的發展，副牌酒已經不再是波爾多產區的專利，在意大利、西班牙和美國等其他產酒國，也有一些高端酒莊生產副牌酒，例如，西班牙名莊平古斯酒莊(Pingus)的平古斯之花(Dominio de Pingus Flor de Pingus)，意大利四大雅之一的歐納拉雅(Ornellaia)的副牌酒歐納拉雅酒莊樂賽瑞紅葡萄酒(Le Serre Nuove dell'Ornellaia)和三牌酒歐納拉雅樂福特紅葡萄酒(Le Volte dell'Ornellaia)等等。
對于酒莊而言，生產副牌酒有利于他們維護正牌酒的聲譽和質量，同時又可以吸引更多消費者。對于消費者而言，副牌酒價格較低，品質有保障，比正牌酒更為簡單易飲，故而可以成為認識名莊酒的一個窗口。
