塵封于酒窖的葡萄酒猶如一位沉睡的美人，雖然美但缺乏靈氣，而醒酒就是把這位“睡美人”喚醒，讓葡萄酒重新煥發出它的靈氣與活力。簡單的醒酒過程，舉手投足間都透露著一份優雅。在葡萄酒與清新空氣完全接觸后，得到充分的呼吸，葡萄酒中的單寧會逐漸氧化，其香味也會隨著氧化的過程逐漸散發出來，葡萄酒的口感就會變得更加醇厚與柔和。
醒酒，又稱潷酒、換瓶。這一傳統的形成，是因為最初釀造的葡萄酒一般都未經過過濾，當葡萄酒從酒窖的木桶中裝到酒壺或酒瓶里供大家享用時，會在壺底或瓶底留有一些沉淀物，因此釀酒師就會先將葡萄酒倒入醒酒器中，使酒液與沉淀物分開。
如今，關于為何要醒酒的問題，我們至少可以找到2個最直接的答案。第一，醒酒是為了除去葡萄酒中的沉淀物。醒酒作為過濾的手段一直被人們保存至今，盡管現在大多數葡萄酒在裝瓶前都經過了初步過濾，但酒瓶中往往還會出現一些沉淀物，尤其是那些經過長期陳年的葡萄酒。第二，讓葡萄酒與空氣充分接觸。葡萄酒是一種脆弱的液體，在醒酒的過程中可以釋放掉一些令人不悅的雜味或異味(死酵母味、臭雞蛋味)，酒液充分接觸氧氣后，本身的花香、果香會逐漸散發出來，還能發展出一些更加微妙的風味，并柔順葡萄酒中的單寧，使葡萄酒變得更有活力，口感也更加復雜、圓潤。
有沉淀物的葡萄酒都需要醒酒，年輕的好酒經過醒酒后，口感上會發生較大的變化，復雜多層的風味得以舒展。那些結構緊致、酒體飽滿、單寧厚重的葡萄酒也是需要醒酒的，這些葡萄酒價格高昂，具有較強的陳年潛力，年輕時香氣過于濃烈，經過醒酒后，葡萄酒的品質會發生轉變，散發出一股成熟水果的風味，苦澀的單寧也會變得更加柔順，展現出葡萄酒原本真實的特征。
上面提到的葡萄酒多為舊世界經典產區所出產的葡萄酒，而對于新世界的葡萄酒來說，經過醒酒后，其葡萄酒的口感與風味一般不會發生太大的變化。除了舊世界經典產區的紅葡萄酒外，一些白葡萄酒也是需要醒酒的，比如具有一定酒齡的雷司令葡萄酒、里奧哈白葡萄酒和年輕的霞多麗葡萄酒。經過醒酒后，它們的風味會發展得更好。那些酒體輕盈且價格低廉的紅葡萄酒大多則不需要醒酒，大部分白葡萄酒也都可以開瓶即飲。在一般情況下，桃紅葡萄酒、香檳及其他起泡酒也不需要醒酒。
在飲用葡萄酒之前，到底需要醒酒多長時間呢?這具體要取決于葡萄酒的年齡及類型，而醒酒時間的長短也會最終影響葡萄酒的口感。至于選擇何種醒酒器，這純粹是出于美觀上的考慮，因為任何一種醒酒器，無論外形、大小和模樣都不會影響葡萄酒本身的品質。在市場上可以找到各種類型的醒酒器，從船舶型醒酒器，到水壺型醒酒器，再到現代各類醒酒器。不管是哪一種醒酒器，它們都可以用來醒酒。
醒酒的過程：
1. 將確定要飲用的葡萄酒保持直立狀態。正常的葡萄酒直立時間為1天，但年份超過15年以上的葡萄酒必須保持酒瓶直立7-8天。
2. 醒酒前，準備好要用的醒酒器、漏斗、濾布。
3. 開瓶時，不要搖晃或者轉動酒瓶，切開瓶封后先用濕布擦拭瓶口，再用餐巾紙擦干，拉出瓶塞，之后再觀察瓶底，確定沉淀物并未污染上方酒液。
4. 傾倒葡萄酒前，目光與酒瓶成90度，然后慢慢傾斜酒瓶，緩緩地將葡萄酒注入醒酒器中。
5. 注意將瓶中最后有沉淀的酒液留在原瓶中，不要倒入醒酒器中，要確保醒酒器中無沉淀。
