葡萄酒業內人士經常鼓勵人們經常喝點紅葡萄酒。紅葡萄酒的魅力，除帶給我們感官上的愉悅外，還包括對健康的諸多益處。相信不少人聽說，喝紅葡萄酒有益心臟健康。但這是為什么呢?這個問題困擾了科學家幾十年，至今仍有爭議。
20世紀80年代，法國流行病學家提出“法式悖論”(French Paradox)，他們發現法國人患上心臟疾病的概率比較低，但法國人日常飲食實際上包括大量飽和脂肪酸、膽固醇等物質。對此有一種較為流行的解釋，即法國人日常飲用的葡萄酒中含有一種對心臟有益的成分——白藜蘆醇(Resveratrol)。
白藜蘆醇是一種具有抗氧化作用的類固醇，普遍存在于葡萄、漿果、花生等食物中，但只有紅葡萄酒中白藜蘆醇的含量足以對人體造成影響。科學家認為，白藜蘆醇具有抗氧化性，能夠預防心血管疾病，不過在當前這方面的研究取得的成果十分有限。
還有一種理論認為，對心臟具有保護作用的，或許并不只是紅葡萄酒，而是酒精。研究表明，乙醇能調節人體的膽固醇含量。
不同的酒飲其酒精含量不同。通常情況下，蒸餾酒，如朗姆、伏特加、威士忌等，酒精含量較高，約40%vol;葡萄酒酒精含量平均為12%vol;啤酒酒精含量一般比較低，約5%vol。
我們傾向于認為食用飽和脂肪酸含量高的食物，如雞蛋、豬牛肉、家禽、奶制品等，會導致血液中膽固醇含量升高。實際上，人體中的膽固醇主要來自肝臟合成和腸道吸收，其中外源性食物提供約三成，七成由自身合成，合成部位在肝臟。
膽固醇在血液中存在于脂蛋白中，其存在形式包括高密度脂蛋白膽固醇(HDL)和低密度脂蛋白膽固醇(LDL)。其中，高密度脂蛋白有助于清除細胞中的膽固醇，而低密度脂蛋白超標一般被認為是心血管疾病的前兆。適量飲酒能夠加速高密度脂蛋白膽固醇在血液中循環的速度，從而降低膽固醇含量。
這樣看來，能夠保護心臟健康的不僅僅是葡萄酒，還包括啤酒、雞尾酒等。需要指出的是，我們強調飲酒要“適量”，過猶不及，長期過度飲酒或酗酒會增加心血管病、中風、糖尿病的患病風險，對健康百害而無一利。
