葡萄酒的世界里有太多人們所不太了解的專業(yè)詞匯，下膠劑便是一個典型的例子。在葡萄酒釀造過程中，很多釀酒師會在發(fā)酵后或裝瓶前采用下膠這一環(huán)節(jié)。下膠可以澄清葡萄酒、去除沉淀或懸浮物、除去粗糙的單寧物質和異味等，因此，這一環(huán)節(jié)極為關鍵。
有的下膠劑帶有正電荷，而有的則為負電荷，選用何種下膠劑應視釀酒師想要除去的物質而定。帶有負電荷的下膠劑通常會慢慢收集或者吸附正電荷的顆粒并發(fā)生絮凝，隨后沉淀到瓶底。下膠劑的種類和來源豐富多樣，常見的有膨潤土、火山黏土和碳等，而有的下膠劑則看起來十分奇怪，如牛奶、酪蛋白、蛋清、明膠(來自于牛皮、豬皮和結締組織)、殼聚糖 (甲殼類動物的外骨骼)、 水溶性二氧化硅(膠態(tài)硅酸)、魚膠(魚鰾)等，有的下膠劑里甚至含有牛血。
白葡萄酒大多采用酪蛋白、殼聚糖或魚膠作為下膠劑，而紅葡萄酒通常采用的是蛋清。相比之下，膨潤土、明膠和水溶性二氧化硅的適用性更為廣泛，可用于白葡萄酒、桃紅葡萄酒和紅葡萄酒。但是，大多數人都不知道，還有一種傳統(tǒng)有效的下膠劑，即牛血。作為一種歷史悠久的下膠劑，牛血已逐步被其他種類的下膠劑所代替。由于瘋牛病的出現和蔓延，1997年起，歐盟和美國便已禁止將牛血作為下膠劑。現在，盡管地中海地區(qū)一些僅面向國內市場的小型酒莊仍舊采用這種下膠劑，但您在購買葡萄酒的時候完全不用有此方面的顧慮，當然，1997年份以前的葡萄酒除外。
有些下膠劑也給素食主義者帶來了一定的問題，因為他們需要避開那些含有動物性成分的葡萄酒。對于葡萄酒愛好者來說，除非對牛奶或雞蛋嚴重過敏，或因信仰而不能飲用經過動物蛋白下膠劑處理的葡萄酒，那么便不用考慮葡萄酒采用的是哪種下膠劑了。
