我們常常聽人說：“這款酒使用了橡木桶進行陳釀。”那橡木桶對葡萄酒起到了什么作用?
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一、賦予葡萄酒特殊的香氣與風味
不同種類、不同烘烤程度以及不同新舊程度的橡木桶會帶給紅葡萄酒或白葡萄酒不同的香氣與風味。
例如，常見的美國橡木桶會給白葡萄酒帶來濃郁而奔放的奶油和太妃糖味道，為紅葡萄酒增添椰子、香草、肉桂等風味。而法國橡木桶則可以賦予白葡萄酒細膩、平衡的堅果和煙熏風味，給紅葡萄酒帶來雪松、丁香等香料的味道。烘烤程度高的橡木桶還可能為紅葡萄酒增添咖啡的風味。
二、賦予葡萄酒更圓潤的口感與更柔順的質地
橡木桶可以賦予葡萄酒更圓潤的口感，帶給葡萄酒更為絲滑的質地，使葡萄酒品嘗起來更加可口。尤其是紅葡萄酒，橡木桶的細微孔隙恰好可以允許微量氧氣透入與酒液接觸，從而使紅葡萄酒中的單寧逐漸變得柔順細膩;同時，橡木桶自身的單寧也能使葡萄酒的結構更為明晰。
三、可以影響酒液的顏色
對于白葡萄酒而言，橡木桶則可以賦予其更深的顏色。例如未受橡木影響的霞多麗葡萄酒通常呈現非常淺的黃色，而經過橡木桶熟成的霞多麗葡萄酒往往呈現出比較深的稻草黃色。對于紅葡萄酒而言，這一影響并不明顯，但是一般來說，紅葡萄酒在橡木桶中待的時間越長，其顏色也會相應發生變化。
由于橡木桶對葡萄酒的質量和風格有著重要的影響，因此它在葡萄酒陳釀中的使用相當講究，橡木桶的使用并不是越多越好，葡萄酒在橡木桶中的陳釀也不是越久越好，釀酒師通常需要根據葡萄酒的風格考慮橡木桶的用料、新舊程度、烘烤程度和大小等因素，從而挑選出最適合的橡木桶，確定陳年時間。
