美樂(Merlot)和赤霞珠(Cabernet Sauvignon)大概是世界上最受歡迎的兩種葡萄品種。不過，很多人并不了解這兩者究竟有什么聯(lián)系和區(qū)別。
同源卻風格不同
美樂和赤霞珠都是源自法國的葡萄品種，兩者在全世界的種植面積都排名前列。無論在傳統(tǒng)的法國還是在新興的釀酒大國美國、智利等，它們都是極受釀酒師喜愛的葡萄品種。
美樂與赤霞珠有著千絲萬縷的關系。這兩種葡萄最早都是在1600～1700年間在波爾多(Bordeaux)地區(qū)出現(xiàn)的。根據現(xiàn)代的DNA分析，兩者都是品麗珠(Cabernet Franc)的后代，因此也可以說它們是同父異母(或同母異父)的兄弟。
不過，美樂和赤霞珠在葡萄酒風格上有所區(qū)別：
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一般而言，美樂葡萄酒嘗起來會帶有更多的果味，因此也更“甜”。
波爾多左岸vs右岸
法國波爾多是美樂和赤霞珠的故鄉(xiāng)，也可以說是被這兩種葡萄“統(tǒng)治”的葡萄酒產區(qū)。流經波爾多的基隆特河，將波爾多分為左岸和右岸。波爾多最著名的四大紅葡萄酒產區(qū)，兩個位于左岸：梅多克(Medoc)和格拉芙(Graves)產區(qū)，另有兩個著名產區(qū)：波美侯(Pomerol)和圣達美隆(Saint-Emilion)位于右岸。
對于波爾多的釀酒師而言，選擇種植赤霞珠還是美樂，主要就是取決于他們所在的葡萄園是位于左岸還是右岸。當然這是一種過于簡單而且不嚴謹的劃分方法，不過，大部分位于左岸的葡萄園，其土壤特點比較適合赤霞珠的種植;同樣地，在波爾多右岸，美樂則是個更好的選擇。
因此，赤霞珠自然而然地成為了波爾多左岸最主要的葡萄品種，主要出產以赤霞珠為主，美樂、品麗珠、小維多為輔的混釀型葡萄酒;而美樂則在右岸更受歡迎。不同于左岸砂石為主的土壤，右岸主要土壤為黏土，其次才是碎石，由于黏土排水較差，所以不利于赤霞珠生長，葡萄品種以美樂為主，有混釀型的，也有單一美樂品種的紅葡萄酒。
籠統(tǒng)地說，左岸的酒莊和葡萄園規(guī)模較大，所產的葡萄酒嚴謹復雜。從口味上來說，赤霞珠是更加有“攻擊性”的品種，單寧較為厚重，經得起陳年，而且容易釀造出結果復雜的獨特葡萄酒。也正因如此，在飲用以赤霞珠為主釀造的葡萄酒前，要特別注意醒酒的時間。沒有經過充分醒酒的赤霞珠，其單寧會讓口感過于干澀。
而與左岸相比，右岸的酒莊規(guī)模通常較小，鄉(xiāng)間別墅型的小酒莊較多，所產的葡萄酒也可以類比其酒莊的規(guī)模，以溫潤優(yōu)雅而取勝。美樂相對赤霞珠而言是比較早熟的品種，單寧含量也比較低，果香濃郁。因此，以美樂為主要葡萄品種釀制的葡萄酒更“易飲”，其柔滑的口感可以帶來雅致的感受。
種植地點很重要
假如在同一地點以同樣的方式種植，美樂和赤霞珠的風格可謂涇渭分明：赤霞珠通常口感更加強勁豐滿，單寧更高。但是，葡萄園的地點也會對具體葡萄的風格呈現(xiàn)帶來很大的影響。例如，生長在山坡上的美樂葡萄，其果實會比較小，風味會更加濃縮，單寧也會更高。因此，即使是美樂葡萄也可以釀出類似赤霞珠風格的葡萄酒。
除此之外，在氣候更加溫暖的新世界產區(qū)，如美國加州和澳大利亞等，當地的赤霞珠果味會更加濃郁，單寧含量也會較低，風格上與舊世界(法國、意大利等)的美樂比較接近，讓人難以分辨。
新世界的美樂
在“簡單易飲”成為世界葡萄酒潮流的今天，美樂正漸漸顯現(xiàn)它的價值。許多初入葡萄酒世界的愛好者都不喜歡傳統(tǒng)舊世界赤霞珠的高單寧風格，而入口柔順、果味濃郁的美樂則顯得更加平易近人。
而從價格的角度來說，更加廉價、性價比更高的美樂也是葡萄酒入門者的首選之一，特別是來自美國加州、南澳、阿根廷的門多薩等地區(qū)的美樂葡萄酒，其豐富的果香、較低的單寧等特質廣受歡迎。
在新世界產區(qū)，單一葡萄品種的美樂葡萄酒更加普遍。不過總體而言，美樂與赤霞珠的搭檔在中高端葡萄酒里面還是更加常見。例如，在加州最有名的嘯鷹(Screaming Eagle)葡萄酒，就是54%美樂和46%赤霞珠的混釀。在葡萄酒世界里，相處如此“融洽”的兩種葡萄可不多見。
