不銹鋼桶VS橡木桶 你知道多少？

近年來，在葡萄酒的釀造中，有越來越多的橡木桶(Oak Barrels)被不銹鋼桶(Stainless Steel Barrels)所代替，當(dāng)然，也有一些酒莊堅持使用橡木桶進行葡萄酒釀造。今天，我們就要來說一說橡木桶和不銹鋼桶之間的事兒。

橡木桶

在不銹鋼桶還未出現(xiàn)以前，幾乎所有的葡萄酒都在橡木桶中陳年與儲存，橡木桶作為儲酒容器的歷史十分悠久。種類、桶型和烘烤程度等是區(qū)分不同橡木桶的基本要素，這些不同的要素也關(guān)乎到橡木桶對葡萄酒的影響。目前，橡木桶所選取的最為常用、最為流行的橡木樹種主要為歐洲地區(qū)的盧浮橡、夏橡以及主產(chǎn)于美國的美洲白櫟。

橡木桶一個最大的好處便是能為葡萄酒提供獨有的橡木桶風(fēng)味，譬如橡木、咖啡、煙草、香草和巧克力等。橡木桶帶來的這些風(fēng)味與葡萄原有的果香、陳年香氣等相互交織融合，為大多數(shù)葡萄酒愛好者所青睞和迷戀。因而盡管如今有不少葡萄酒廠在釀造葡萄酒時選擇的是不銹鋼桶，但為了迎合消費者的口味，一些酒廠也會在不銹鋼桶發(fā)酵的葡萄酒中加入橡木條、橡木塊甚至橡木粉，以期使葡萄酒中保有橡木桶風(fēng)味。

此外，由于橡木桶是由一定數(shù)量的橡木桶板箍綁并烘烤制成，板塊與板塊之間難免存有細小的間隙，這為葡萄酒進行適當(dāng)?shù)?ldquo;微氧化”提供了條件，有利于葡萄酒的自然熟成，在微氧化的過程中葡萄酒的酚類物質(zhì)與橡木桶香氣發(fā)生反應(yīng)，最終成酒的香氣也更為馥郁。目前，堅持傳統(tǒng)葡萄酒釀造工藝的酒莊多數(shù)仍堅持在葡萄酒的釀造過程中使用橡木桶。

不銹鋼桶

不銹鋼桶是一種惰性容器，由不銹鋼材質(zhì)鑄造而成，密封性好，有較強的耐腐性。為什么不銹鋼桶的使用越來越流行呢?在很大程度上，這要歸因于不銹鋼桶的耐用性和可持續(xù)性。橡木桶的使用壽命很短，一般使用年限為三到五年，隨著使用次數(shù)增多，橡木桶會漸漸失去其原有的橡木香氣，葡萄酒的酸性也會漸漸侵蝕橡木桶。二者相比，不銹鋼桶的使用壽命就長得多了。

不銹鋼桶的容積一般較大，在釀造相同容量葡萄酒的情況下，不銹鋼桶比橡木桶更能節(jié)省購置成本，這也是部分酒廠選擇不銹鋼桶釀造葡萄酒的原因之一。同時，相比橡木桶為葡萄酒帶來橡木風(fēng)味的特點，有的釀酒師認為，不銹鋼桶中性無味，能很好保有釀酒葡萄原有的個性和特色風(fēng)味，所釀造出來的葡萄酒更為純粹自然。

盡管橡木桶的細小間隙能為陳放其中的葡萄酒提供微氧化的環(huán)境，但其氧化的速度相對不可控，這對釀酒師來說是一大挑戰(zhàn)。擁有良好密封性的不銹鋼桶則不同，其不透氣性使釀酒師能把握葡萄酒的氧化速度，根據(jù)葡萄酒的試飲口感進行適度氧化，可以較為精確地監(jiān)控葡萄酒的品質(zhì)。再者，不銹鋼桶光滑的觸面便于清洗，能減少前一次釀酒殘余物質(zhì)的影響，這也是不銹鋼桶可持續(xù)使用的原因之一。

值得一提的是，對于橡木桶和不銹鋼桶二者的比較，并沒有好與壞、優(yōu)質(zhì)與廉價之爭，也沒有對與錯、正統(tǒng)與野派之別，在釀造葡萄酒的工藝上選擇橡木桶或不銹鋼桶，亦或是文中未提及的混凝土發(fā)酵罐等容器，均是酒莊出于對葡萄酒預(yù)期品質(zhì)的考量之選。