橡木桶陳釀葡萄酒到底是怎么一回事兒？

據(jù)傳，早在兩千多年前，高盧地區(qū)(Gaul)的人們便用橡木桶儲存和運輸啤酒，而后羅馬帝國士兵發(fā)現(xiàn)橡木桶擁有輕便和易運輸?shù)葍?yōu)勢，便開始使用橡木桶來盛放葡萄酒，隨后橡木桶陳釀葡萄酒的好處被人們漸漸發(fā)掘出來。許多經(jīng)過橡木桶陳釀的葡萄酒就好像經(jīng)過打磨的玉石，紋理層次的細膩感都更上一層樓。

橡木桶陳釀對葡萄酒的影響

1. 提升葡萄酒的口感

采用橡木桶陳釀葡萄酒最主要的作用之一便是提升酒液的口感。一些葡萄酒尤其是紅葡萄酒，在陳年的過程中，需要微量氧氣進行“呼吸”，讓顏色和單寧形成穩(wěn)定的酚類化合物。橡木桶的細致紋理恰好可以允許微量氧氣透入與酒液接觸，同時又不會讓葡萄酒與空氣直接接觸，剛好可以滿足這些葡萄酒陳釀的環(huán)境需求。此外，由于橡木桶蘊含單寧，葡萄酒在陳釀時會萃取些許橡木單寧，這在一定程度上能對酒的結(jié)構(gòu)起到支撐作用。對于波爾多(Bordeaux)以赤霞珠(Cabernet Sauvignon)為主導(dǎo)的葡萄酒，以及意大利的巴羅洛(Barolo)等優(yōu)質(zhì)高單寧葡萄酒來說，橡木桶扮演著不可或缺的角色。總的來說，采用橡木桶陳釀之后的紅葡萄酒，酒中尖銳苦澀的單寧會逐漸變得柔順，口感會更圓潤，結(jié)構(gòu)更佳。

2. 豐富葡萄酒香氣和風(fēng)味

除了柔化單寧、提升口感以外，橡木桶還會賦予葡萄酒某些風(fēng)味。這些風(fēng)味與葡萄酒本身發(fā)展出來的風(fēng)味可以相互平衡、相互襯托，讓葡萄酒的復(fù)雜度和豐富度更上一層樓。

常見的橡木桶風(fēng)味物質(zhì)有以下幾類：

糠醛(Furfural)：這一類風(fēng)味物質(zhì)能夠賦予葡萄酒干果、烘烤杏仁和焦糖的風(fēng)味，并能產(chǎn)生些許甜美感。

愈創(chuàng)木酚(Guaiacol)：一般在葡萄酒當(dāng)中所展現(xiàn)出來的是烤碳風(fēng)味。

橡木脂類物質(zhì)(Oak Lactone)：這一類物質(zhì)可以給葡萄酒帶來香甜的椰子、蒔蘿和木質(zhì)風(fēng)味。

丁香酚(Eugenol)：這類風(fēng)味物質(zhì)在烘烤過的橡木桶中含量較高，能賦予葡萄酒丁香、煙熏和香料的氣息。

揮發(fā)酚(Volatile Phenols)：這一類酚類物質(zhì)可以給葡萄酒帶來香草風(fēng)味，但對于不同材質(zhì)的橡木桶，風(fēng)味濃淡不一。