每年春天，也就是上一年的收成之后，大部分酒莊會據此公開發售一定數量的葡萄酒。一級酒商在買到期酒后，又將期酒發售給其他次級酒商，從中賺取差價。此時，各大國際葡萄酒評論家、記者和買家都會云集波爾多(Bordeaux)，進行桶邊試飲(Barrel Tasting)。隨后，酒莊會發布期酒價格，以期貨的形式、按照配額制賣出部分當年的葡萄酒給酒商。從這個流程中，我們可以看出，評論家在品嘗期酒后給出的分數對于買家來說是非常重要的購買因素。很多人甚至非常羨慕酒評家的工作，認為他們不但能夠先于我們嘗到頂級美酒，還能說兩句話就影響市場動態。其實，期酒的味道并非人們想象中的那樣美妙。
1. 桶邊試飲的感受
我們都知道，波爾多名莊酒在適飲期時口感是非常美妙的。然而，多數的期酒由于熟成時間較短，通常都沒有進入適飲期，所以有人就會這樣描述“期酒的味道”：“它很可能還沒有發展成熟，單寧緊澀而粗糙。”
有人說，有些期酒剛剛發酵完畢，帶著小氣泡，有些甚至還正在發酵。此外，正在橡木桶中熟成的紅酒除了單寧感受不好外，其互相之間的元素也還融合得不好，毫無美妙可言。
2. 葡萄酒熟成的重要意義
葡萄酒的果香和酚類物質越多，酸度就越高，它在熟成過程中，各種化學物質之間的反應就會進行得越復雜，熟成的價值也就越高。這也意味著，葡萄果實的水分含量越低，用它釀造出來的葡萄酒就越具有陳年潛力。單寧和花青素是葡萄酒中最顯著的多酚類物質，在熟成過程中，它們可以保護葡萄酒，確保葡萄酒中的各種反應順利進行。
隨著葡萄酒中的各種物質持續發生反應，形成分子越來越大的復雜化合物，這些化學物質會由于分子太大而無法溶解在酒中，最后變成沉淀物析出。正因為如此，本來比較濃郁的優質紅葡萄酒在陳年后，其顏色變得越來越淡，口感變得越來越柔和，風味物質(從芳香變成醇香)則變得越來越豐富。
3. 葡萄酒評論家的實力包括可以為期酒“把脈”
平時我們看到的都是酒評人光鮮亮麗的一面——可以對人人渴望的頂級名莊酒評頭論足，而且這種評論結果還會左右葡萄酒的市場價格。其實，為這些還要在橡木桶中熟成好幾年的酒把脈，需要足夠豐富的品酒經驗，而這些經驗可是多年來一直對期酒味道“忍受”下來的成果。
