白酒中的鉛主要是由蒸餾器、冷凝器、導管和貯酒容器中的鉛經溶蝕而帶入，這些設備的鉛含量越高，酒的酒度越高，則設備的鉛溶蝕越大。醋酸在白酒中與鉛可產生可溶性醋酸鉛而溶于酒。
過去，釀酒設備多是鉛錫材料、鋁材等，容易造成酒水腐蝕設備，導致二次污染，出現鉛超標問題。 現在釀酒設備多是白鋼材料、鋁合金板材，鉛含量低或者不含。
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鉛是一種毒性很強的金屬，含量為0.04g即能引起急性中毒，20g可以致死。因為鉛有積蓄作用，如每人每日攝取10mg鉛，短時間就能引起中毒，可出現頭痛、頭昏、記憶力減退、睡眠不好、手的握力減弱、貧血、腹脹和便秘等癥狀。鉛可以從呼吸、飲水及其他食物中進入人體。
因此在制訂白酒的衛生標準時，考慮了鉛通過各種途徑進入人體的因素，對鉛的含量進行了明確的規定。根據1981年發布的GB/T2757-1981標準，對鉛的強制標準為，以Pb計1mg/L。
但是，2012衛生部GB2757-2012《食品安全國家標準蒸餾酒及其配制酒》的國家標準，但新的國標中，舊國標中涵蓋的“鉛”的檢測標準悄然消失，且沒有任何解釋。
根據衛生部發布的GB2757-2012國家標準顯示，該新標準代替GB2757—1981《蒸餾酒及配制酒衛生標準》及第1號、第2號修改單。與GB2757—1981相比，主要變化有：修改了標準名稱;修改了氰化物的限量指標;取消了錳的限量指標;增加了標簽標識的要求。
在新國家修改的標準中，鉛檢測悄然不見，且沒有任何文字顯示取消該項檢測指標的原因。
有業內人士發出疑問，蒸餾酒中白酒鉛超標的問題在我國很嚴重，時有發生，如果取消鉛的檢測標準，以后生產廠家可以毫無顧忌的生產含鉛白酒，也就是說，無論白酒中含有多少鉛均不屬于違規行為。
為了降低白酒的含鉛量，要盡量使用不含鉛品金屬來盛酒或制作器具設備。同時要加強生產管理，避免產酸菌的污染，因為酒的酸度越高，鉛的溶蝕作用愈大。
對于含鉛量過高的白酒，可利用生石膏或麩皮進行脫鉛處理，使酒中的鉛鹽凝集而共同析出。在白酒中加入0.2%的生石膏或麩皮，攪拌均勻，靜置1小時后再用多層絨布過濾，能除去酒中的鉛，但這樣處理會使酒的風味受到影響，需再進行調味。
