幾百年前，英國是最大的香檳(Champagne)進口市場之一，2013年，英國的香檳進口量達到了3,000萬瓶。但在最近幾年，英國人開始釀造自己的起泡酒(Sparkling Wine)了，有些生產商釀造的起泡酒甚至可以與香檳匹敵。但在英國市場上出現的問題是，不管怎樣出色，他們生產的起泡酒都不是香檳，也不能被稱為香檳。
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十六山脊酒莊(Sixteen Ridges Winery)的釀酒師西蒙·德(Simon Day)說道：“有一些起泡酒生產商正在追求香檳的風味，也有一些生產商正采用不那么知名的葡萄品種釀造獨具特色的起泡酒。好消息是，各種風格的起泡酒都有其發展的空間。”
想要了解英國起泡酒和香檳，我們先從氣候談起。當我們將英國南部與法國的香檳產區作比較時，我們不難發現兩地的氣候是多么的相似。總體來說，兩地所在的緯度都比較高，且靠近水源和群山，英國南部的冬季氣溫要略微高一些，而香檳產區的夏季氣溫則稍微低一些。除此之外，兩地的降水都比較多，這就涉及到土壤類型的重要性了。
盡管英國和香檳產區的土壤并不完全一樣，但它們確實有許多共同點，其中最重要的一點是兩地的土壤都具有良好的排水功能，同時這也意味著土壤不會太濕潤。相比之下，香檳產區擁有更多的石灰巖和白堊土，而英國則擁有更多的綠砂石和黏土。
對于兩地相似的氣候和土壤類型我們已有所了解，現在我們來看看釀造工藝上的差異。先從釀造原料——葡萄品種來看。我們知道，黑皮諾(Pinot Noir)、霞多麗(Chardonnay)和莫尼耶皮諾(Pinot Meunier)是釀造香檳的三大品種，而恰巧這三大品種在英國南部也能生長得很好。既然品種相同，那么英國釀酒師需要做的另一個重大決定就是如何處理葡萄汁了。雖然釀造起泡酒有許多種方法，但香檳生產商使用的方法是“香檳釀造法(Methode Champenois)”，即“傳統釀造法(Traditional Method)”，這其實也是英國許多釀酒師們采用的方法。
使用傳統法釀造香檳時，葡萄在采摘后會經壓榨然后置于不銹鋼桶中發酵，隨后酒液會被裝瓶。接著，釀酒師會在酒液中加入糖和酵母，使酒液在瓶中進行二次發酵。一旦酵母消耗了酒液中的糖分便會釋放出酒精和二氧化碳，二次發酵后死去的酵母則會慢慢地積累在瓶壁上。接著，釀酒師們會通過轉瓶將所有的沉積物完全堆積到瓶口再進行除渣。最后，酒液中會加入“調配液(Liqueur d'expedition)”，隨后被加塞、封瓶。
在品嘗香檳時，我們會察覺到烤面包、堅果和奶油的風味，其實這些風味就是來源于酵母沉渣。由于大多數英國起泡酒都是以同樣的方式釀造的，所以也具有相似的香氣和味道。為什么英國釀酒師如此努力地想要與法國香檳靠近呢?答案很簡單，香檳已然是起泡酒之王，而英國市場對香檳有一定的需求量。但現實問題是，法國已經擁有如此卓越的香檳釀造技術，而英國起泡酒非要在這時向香檳靠攏，真的值得么?
其實不然，我們始終相信，葡萄酒釀造是一門藝術，永遠不會有“完美”或是“最好”。對于英國起泡酒，我們可以一直等待、一路品嘗，相信會有更加優秀的作品呈現在我們面前。
