美國最大的啤酒制造商們希望把啤酒更多地賣給千禧一代，但他們又不想做得太過明顯。
百威英博(Anheuser-Busch InBev)生產的百威清啤(Bud Light)和米勒康勝(MillerCoors)生產的銀子彈清啤(Coors Light)是美國消費者的最愛，過去十年來，這兩款主流產品的市場份額正在一點點被侵蝕。為了逆轉這一趨勢，兩家啤酒公司做了許多努力，包括著力把啤酒推銷給不那么喜愛啤酒的千禧一代。
10年來，啤酒在美國酒精飲品市場銷售份額比紅酒和烈性酒下降了10個百分點。為了提高銷量，大型啤酒廠商們開始收購大量手工精釀啤酒作坊，建立新酒精飲料生產線，改善和推出新產品，希望能吸引1980-2000年出生的1.15億美國人更多地購買啤酒。如今，10個啤酒消費者中有6個會很看重一款啤酒的獨立性，并且越來越多的美國人開始抵制不含酒精的含糖飲料，于是啤酒公司們借機大肆推廣自家產品。
“我知道他們害怕失去市場份額，”Beer of Tomorrow網站創始人John Verive說，“所以他們就開始搶占其他細分市場。哪里有路子，他們就走哪。”
平心而論，以某一消費年齡層作為目標消費群體對于許多行業來說很麻煩，但對許多品牌來說是必要的。彭博社分析師Diana Rosero-Pena和Kenneth Shea援引Information Resources Inc數據的數據說，千禧一代的購買能力“將會極大影響未來飲食潮流”。到2020年，這代人的消費規模會占美國總人口消費支出的29%，去年這個數字是17%。
改變市場
來自波士頓咨詢公司的一份名為《千禧一代是怎樣正在永遠改變市場面貌的》的報告指出，啤酒對他們的誘惑并沒有像對他們父輩和祖輩的誘惑那樣大。千禧一代喜歡有“個性”的產品，他們不相信什么“專家”。如今市場推廣和新產品發布不再像以前一樣，能直接讓人們看到、聞到或者摸到。
而精釀啤酒就迎合了千禧一代的需求。這些對啤酒文化知識如數家珍、在磚房里一小批一小批手工釀造啤酒的釀酒師們制作的產品自2010年起，其市場份額在美國就穩步上升。2013年美國精釀啤酒市場份額是16%，2014年達到了19%，百威英博和米勒康勝兩家巨頭公司生產的啤酒所占市場份額則是72%。大廠商們對此沒有什么好辦法，只好收購這些精釀啤酒品牌。
2011年百威英博將芝加哥鵝島啤酒集團(Goose Island Beer Co.)招募麾下后，就開始了一系列馬不停蹄的收購。兩年來，百威英博又購買了六家美國精釀啤酒廠商，其中最近兩筆收購發生在上個月。
這類收購使得精釀啤酒能夠通過巨頭公司的銷售渠道賣給更多人，但千禧一代也有可能會因為他們喜愛的小眾精釀啤酒沾染上了大公司“氣味”而不再購買這些啤酒。西雅圖Delancey餐廳和Essex酒吧業主Brandon Pettit說，他本來準備把巴拉斯特伯恩特酒廠(Ballast Point)的IPA啤酒添加到他家餐館的菜單上，但是“當巴拉斯特伯恩特被收購后，我就不想在菜單中加入它了”。
精釀啤酒與啤酒巨頭的結合有時還會很尷尬。去年被百威英博收購的西雅圖艾麗希安釀酒公司(Elysian Brewing Co.)生產的Loser清啤啤酒瓶身上的宣傳語竟是“大牌啤酒弱爆了。”
