羅訥河谷(Rhone Valley)是法國原產地命名控制(Appellation d'Origine Controlee，簡稱AOC)制度內的第二大葡萄酒產區，是羅伯特·帕克(Robert Parker)眼中“法國乃至世界最迷人、最引人入勝的葡萄酒產區之一”，這里風土條件卓越，出產了眾多受人追捧的佳釀。同樣，這個產區出產的葡萄酒在不同年份也會展現出不同的風格特色。從2015年至2017年，羅訥河谷連續經歷了3個非常優秀的年份，那么最新的2018年份又表現如何?
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對照鮮明的葡萄生長季
用阿蘭若姆酒莊(Alain Jaume)莊主克里斯托弗·若姆(Christophe Jaume)的話來說：“2018年是一個一分為二的年份。”從葡萄藤萌芽到葡萄果實采收，溫和多雨的春季與炎熱干燥的夏季可謂是對照非常明顯。2018年以溫和濕潤的1月為開端，土壤中在2017年被消耗的水分得到了補充。到了2月，天氣變得寒冷，丹-埃米塔日(Tain-l’Hermitage)的最低溫甚至降到了零下8°C。3月，羅訥河谷開始進入春季，依舊伴隨著豐富的降水。4月中旬，充沛的降水和較往年更高的氣溫(高達30°C)讓北羅訥的葡萄園冒出了新芽、長出了新葉，而南羅訥的一些葡萄園在此之前便已開始開花了。5月30日的一場暴風雨造成了克羅茲-埃米塔日(Crozes Hermitage)平原地區西拉(Syrah)葡萄藤一定程度的落花。
總體來說，2018年潮濕的春季加速了葡萄藤的生長，補充了土壤的水分儲備，同時也給南羅訥的部分葡萄園帶來了霉病的威脅，需要酒農們投入更多精力來照顧葡萄園。6月底開始，天氣狀況發生了徹底改變——炎熱干燥，天氣晴朗。在炎熱干燥的天氣和密斯托拉風(Mistral)的影響下，加上酒農們極為迅速的應對措施，霉病得到了控制。對北羅訥來說，熱浪加速了葡萄果實的生長和成熟，同時也使得這一年的葡萄果實比2017年的果實顆粒稍大一些。
8月上半月迎來了兩場適時降水，這給歷經了長時間酷熱天氣的葡萄園帶來了一絲清涼，有助于葡萄果實更好地生長成熟。從8月下半月開始，酒農們就已經對葡萄園進行密切監測，以準備在葡萄達到最佳成熟度時進行采摘了。
令人欣喜的葡萄采收期
在經歷了溫和的冬季、濕潤的春季和明媚的夏季之后，2018年的羅訥河谷迎來了葡萄采收季。與之前的年份不同，這一年北羅訥比南羅訥更早迎來了葡萄采收期，北羅訥在高溫天氣的影響下，8月末就已經開始了白葡萄品種的采收，南羅訥的白葡萄品種則從9月初開始采摘。產區內紅葡萄品種的采收始于9月上半月，比往年提前了7-10天。
同時，北羅訥因葡萄成熟速度更快、各子產區成熟步調更為一致，葡萄采收期更短。南羅訥則因不同微氣候下葡萄園對濕度的處理能力差異和葡萄成熟不均等原因，葡萄采收時間相對更為分散。以吉佳樂世家(E. Guigal)為例，酒莊在北羅訥所有的葡萄園在22天內都完成了采收，而酒莊在教皇新堡(Chateauneuf du Pape)的葡萄園的采收則持續了5周才最終完成，其間多次中斷采收以待果實完全成熟。
羅訥河谷2018年9月陽光充足且空氣濕度低，給葡萄成熟帶來了極佳的條件，同時也保證了葡萄果實的健康狀態，成為這一年份取得成功的關鍵因素之一。羅訥河谷葡萄酒行業協會(Inter Rhone)主席、莎普蒂爾酒莊(M. Chapoutier)莊主米歇爾·莎普蒂爾(Michel Chapoutier)表示：“9月份極好的天氣是2018年份成功的關鍵，這讓我們能在葡萄達到最佳成熟度時進行采摘。”
羅訥河谷葡萄酒行業協會副主席菲利普·比勒頓(Philippe Pellaton)也表示，在經歷了2015至2017年3個令人不可置信的年份之后，羅訥河谷迎來了第4個杰出年份，這一年葡萄生長最后階段和9月份天氣極佳，造就了又一個優秀年份。
總體來說，霉菌的威脅雖然造成了南羅訥一些葡萄園的減產(一些葡萄園最高甚至減產了50%)，但收獲的葡萄品質非常不錯。整個羅訥河谷AOC產區的葡萄酒總產量為2.76億升，雖然低于近五年來的平均產量，但高于2017年的2.43億。
杰出的葡萄酒品質
在談及2018年份葡萄酒的品質時，吉佳樂世家酒莊的莊主菲利普·吉佳樂(Philippe Guigal)表示：“2018年是一個十分卓越的年份，很幸運能擁有杰出的天氣狀況，我們能很自信地說，這一年葡萄酒的品質總體來說非常好，將是一個非常值得信任、值得窖藏的年份。”
2018年對于北羅訥來說是非常幸運的，大部分子產區都躲過了雨水帶來的霉病威脅。夏季和采收期炎熱干燥的天氣又給西拉葡萄帶來了極佳的成熟度。正如米歇爾·莎普蒂爾所說：“西拉的酚類物質復雜度和果實成熟度都得到了完美呈現。”最終，由西拉釀制出的葡萄酒雖然酸度較以往年份略低，酒精度偏高，但風格濃郁，口感多汁，單寧結構佳，令人愉悅。對于南羅訥來說，雖然歌海娜(Grenache)受霉病影響較大，造成了一定程度減產，但采收季節優秀的天氣讓酒農們擁有足夠的時間等待葡萄達到最佳成熟度，同時西拉、慕合懷特(Mourvedre)、佳麗釀(Carignan)和馬瑟蘭(Marselan)等品種的質量也非常不錯，它們能和歌海娜形成互補，最終釀造出結構平衡、單寧柔順、兼具復雜度和深度的混釀葡萄酒。
對于白葡萄品種來說，密切監視葡萄果實的成熟狀態，并提前進行采收，成為了酒農們保留白葡萄酒中酸度和潛在礦物質風味的重要手段。同時，部分酒莊還會在采收過程中采取適當的降溫措施以阻止葡萄果實提前發酵。在酒農們的努力下，這一年也出產了不少芳香馥郁、結構均衡、口感清新的白葡萄酒。瑚珊(Roussanne)和克萊雷(Clairette)在這一年品質優秀，擁有極佳的表現力。該年份出產的桃紅葡萄酒果味充沛，酸度較低，擁有更飽滿的酒體，口感更為圓潤甜美。
目前，羅訥河谷2018年份一些簡單易飲的葡萄酒或許已經上市，給消費者帶來美食美酒相互碰撞的樂趣;而那些適宜陳年的佳釀還在橡木桶中緩慢發展，相信在不久的將來也定能驚艷你的味蕾。
