皮埃蒙特(Piedmont)是我較晚才去探訪的意大利地區，早年我在意大利旅行，走遍托斯卡尼省(佛羅倫薩、比薩、錫耶那)、威尼托省(威尼斯、維奇札、巴多瓦)、拉齊奧省(羅馬)、坎佩尼亞(那不勒斯)、倫巴底省(米蘭、曼多瓦)、艾米利尼羅曼涅省(波隆納、帕瑪、費拉拉、拉文納)、利古里尼(熱那亞)，一直到八年前，我都不曾踏足皮埃蒙特的首府都靈與周遭地區，為什么?主要是因為早年讀意大利歷史、地理資料時的印象，一直認為皮埃蒙特是意大利工業的家鄉，我對工業城向無好感，自然不會在安排旅行計劃時專程前訪。
但后來因為意大利享譽國際的慢食運動(Slow Food)的關系，讓我開始踏上了皮埃蒙特的旅途，也因此深入認識到了皮埃蒙特聞名的美食與美酒。
都靈是皮埃蒙特的首府，也是意大利慢食運動的國際總部所在地，每兩年一次舉辦國際慢食的展覽會，慢食運動是以推廣烹飪藝術，發揚本土食材，保護食物環境生態的理念為中心，絕非只是好吃、大吃、慢慢吃的倡議者。
慢食總部之所以設在都靈，除了因慢食運動的主席是皮埃蒙特人，也因皮埃蒙特省一直是意大利北部著名的酒鄉和食材產地，意大利葡萄酒中有兩個高貴名酒號稱北意雙B，一是被世人所贊譽的酒中之王的Barolo紅酒，另一是Barbaresco紅酒。
意大利葡萄酒有一特色，即葡萄品種特多，每個地區都有當地的特色品種，因此在不同的地區不容易喝到口味相近的酒，像巴羅洛(Barolo)和芭芭瑞斯科(Barbaresco)用的葡萄是皮埃蒙特著名的內比奧羅(Nebbiolo)葡萄，這個品種被認為是世界上最好的精品葡萄之一，因為有足夠的單寧，可以釀出有陳年潛力的酒，
此葡萄的采收期較晚，從葡萄名稱的字頭Nebbia(意思是晚秋的霧)，就知道此葡萄要經過晚秋的霧氣的浸染，但晚秋天氣亦較不穩，使得葡萄采收不易，也讓此款葡萄更顯珍貴。
Barolo是酒名，指的是用內比奧羅葡萄在Barolo村莊釀造的酒，Barolo酒一直被酒界人士形容為口味很高尚的酒，酒齡不夠的Barolo會有單寧硬口之感，但經過時間的沉淀與催化，味道會變得柔美、溫和，此時入口就會感到如意大利北方的仕紳般有種成熟、優雅的風韻。
Barbaresco在19 世紀以前都是以Ba rolo的名義銷售，但后來出了個被稱為Barbaresco之父的卡華沙博士，成立了Barbaresco葡萄酒生產協會，大力改進Barbaresco的品質，使得Barbaresco打響了自己的名號。如今Barbaresco的酒品質絕不輸Barolo，但價格更公道。
除了用Nebbiolo葡萄釀造的高級北意雙B紅酒外，皮埃蒙特也有較平價的日常酒，例如用Dolcetto葡萄釀造的Dolcetto(既是葡萄名也是酒名)紅酒，以阿爾巴(Alba)產區最著名，此酒的單寧較淺，較容易上口，果香明顯迷人，是可以在年輕時就飲用的酒。另一款也適合在年輕時喝的紅酒是Barbera D’ASTI，指的是在ASTI地方用Barbera葡萄釀造的紅酒，這款酒又被稱為北意的農民酒，早期因酸味過強而評價低，19世紀經改良后增強了豐厚的果香，又降低了酸度，使得此酒變成有優雅微酸但果香芬芳的中級酒，對于不想花太多錢飲用北意雙B的人而言，Barbera和Dolcetto也是很好的選擇。
除了以上這四款紅酒外，皮埃蒙特亦以白酒聞名，例如以Arneis葡萄釀造的干型白酒Cecu Roero Arneis，充滿了水果的香氣和蜂蜜的清甜。另外還有一款出名的常見的微甜起泡酒Moscato d’Asti，則是以Moscato葡萄在Asti釀造的酒，是在意大利旅行時很容易見到人們在喝的開胃酒。
在皮埃蒙特做美食與美酒的旅行，有兩個最重要的酒鄉古鎮一定得拜訪，一個就是阿爾巴，生產Barolo和Barbaresco的酒莊產區都在阿爾巴附近，住則要住在阿爾巴城里，再四處去尋訪酒鄉。
阿爾巴是北意著名的美食美酒之鄉，這座中世紀的小鎮以昂貴又珍貴的白松露聞名于世(意大利的白松露可比法國的黑松露更貴)，每年10月初到11月初的四個周末，阿爾巴都會在鎮上的廣場舉行白松露市集。參加阿爾巴的白松露節，大啖撒在牛排上的白松露，再配上Barolo紅酒，是北意人心目中最頂級的美食美酒體驗。阿爾巴旁邊的Langhe村落，是探訪Barolo和Barbaresco酒鄉的中心，Castello Grinzane Cavour酒莊里的酒窖，有著豐富的雙B藏酒。
離阿爾巴西邊不到十五公里處，有一小鎮Bra，人口不過兩三萬，這里是慢食運動的發源地，也是慢食總部之下美食知識大學的所在地，每兩年會舉辦一次三天的乳酪節。皮埃蒙特有雙B名酒，也有雙A名鄉，除了阿爾巴Alba外，Asti也是皮埃蒙特重要的美食美酒之鄉，Asti對于意大利人就像香檳對于法國人，既是地區亦是酒名。Asti是意大利最重要的起泡酒鄉，這款略甜的白葡萄氣泡酒，是意大利最受歡迎的開胃酒之一，適合配意大利臘腸、乳酪和小三明治，每年9月，Asti會舉辦Asti酒節。
到皮埃蒙特一游，除了酒鄉Langhe村和Asti、Alba和Bra三個小鎮外，首府都靈當然也要好好一游。都靈歷史很早，早在羅馬殖民時期就建城，最輝煌的時代是在十八世紀由奧地利Savoy王朝統治期間。我對都靈最早的印象是年輕時看德國哲學家尼采的書，尼采曾提過都靈是世界上最美之城(當然，尼采去過的城市并不多)。但在二次世界大戰期間，都靈受創甚深，我初次拜訪都靈，真是為這座城的華美與頹敗共聚一體而驚訝，城里到處是美麗卻破落的巴洛克拱廊、廣場，巨大的咖啡廳可以遙想昔日的繁華，但二戰后草草建設的現代建筑卻也很突兀，都靈并非你一眼就會愛上的城，但相處久了，卻也會發現此城的內蘊頗深。若懂得避開觀光陷阱，城里也有不少賣皮埃蒙特鄉土菜的小館，皮埃蒙特是意大利重要的米區，可吃到有名的risotto alla piemontese(奶油乳酪燉飯)、蝸牛料理、皮埃蒙特溫沙拉、肉湯等等，都靈亦以各種巧克力出名，如奶油巧克力、榛果巧克力、酒心巧克力等等。
因為受奧地利和法國的咖啡文化影響，咖啡館也是都靈的特色，城里有不少老字號的華麗咖啡館，如Caffé san Carlo、Caffé Mulassano、Baratti &M ilano、Platti、Caffé Torino、Al Bicerin、Caffé Elena等等，都是建造于十九世紀初至二十世紀初的老咖啡館，許多都有華美的吊燈、美麗的壁畫、精細的繡縵等等仿佛古典劇場的背景，加上美味的意大利咖啡，使得都靈成為不輸給巴黎、維也納的咖啡之都。我在都靈旅行期間，最美好的回憶就是坐咖啡館，不只是喝咖啡，有時也叫上一杯Asti開胃酒或名貴的Barolo。
我邂逅皮埃蒙特較晚，卻也了解到意大利真是個豐富的國家，每一地區獨特的文化都可讓人入迷。
